我不去罢。昨儿病成那个样儿，闹大夫的、药的，今儿可就又去赴席，教人家瞧着是个什么样儿呢。”

    王夫人笑道：“我的儿，你快别这样。昨儿你得了病的话，外头人并不知道，只管逛逛去。”湘云听了，只得应允。凤姐道：“太太，我想平儿已是临月的人了，大肚累坠的，他可以不必去罢。巧姐呢，昨儿刘姥姥打发人来告诉我说，他这两三天儿里头就要进城来呢，大概周家要择日子娶巧姐过门。因为昨儿史大妹妹病了，太太心里噢嘈，所以我也没敢告诉。我想，巧姐既是人家眼看要娶，我也得在家里替他料理料理。今儿姨太太那里请，我们屋里只教他尤家二姨儿去罢。”王夫人听了道：“也使得罢了。我想这会子差人问问你二姐姐、三妹妹去，看他们能来不能来。我的意思，咱们今儿晌午就去，也和你姨妈新亲家母先多说说话。留下你林妹妹和宝玉，晚上先到庙里见见老太太和你姑妈，会到一块儿再去，你们说好不好？”湘云、宝钗、黛玉会了意，齐声道：“好！”于是，大家又坐着说了会子闲话，这才散去。

    到了晌午，迎春、探春两家都差人来告诉说，家中有事，姑娘们俱不能来。于是，邢夫人、王夫人带了湘云、惜春、李纨、尤二姐、宝钗会上东府的尤氏、秦可卿二人。胡氏也是将近临月的人了，也就不肯出门。当下大家坐了六七辆轿车子，一齐来到薛姨妈家来。刚进了大门，早见薛姨妈、封氏奶奶，率领着香菱、宝蟾、岫烟一齐迎了出来。大家相见，欢喜非常。

    叙过了寒温，便往里让，进了宅门，又见宝琴、尤三姐、刘姥姥三人在院子里迎接。彼此问好毕，王夫人向刘姥姥道：“姥姥，你是几时进城来的？”刘姥姥笑道：“我是今儿一早进城来的。本是要到姑太太那里去的，谁知道走到半路上，这里的姑太太又拿车接我来了，我所以才先到这里的。”说着，便同走至上房。

    邢、王二夫人先与封氏奶奶见过了礼，又与薛姨妈、香菱道了喜。李纨、宝钗等挨次儿都行过了礼，大家依序就坐。丫环捧上茶来。茶罢，邢、王二夫人先将黛玉到庙，以及平儿等不能来的缘故，告诉了薛姨妈，便和封氏奶奶彼此叙了一会子一往的事情。香菱又抱上小孩儿来，大家轮流抱了，逗着玩笑了会子。薛姨妈便吩咐先摆几样果子，烫了酒来喝着。一面将打八角鼓儿的女档子，并说书的女先儿都叫上来。请安已毕，安排桌椅，铺了红毡，便琵琶弦索笛管笙箫的热闹起来，直唱到定更时分方罢。

    大家散坐吃茶。只听有人进来禀道：“贾老太太、林姑太太来了！”这里大家听了，一齐起身迎了出来。早见鲍二家的搀了贾母、司棋搀了贾夫人下轿走了进来，后面乃是宝玉搀着黛玉，二人紧紧相随。一见众人迎了出来，黛玉忙向宝玉丢了个眼色，宝玉会了意，忙松了手，低声道：“你好生走，看仔细绊倒了，我到书房里去罢。”说毕，遂向书房去了。

    这里贾母见了薛姨妈，笑道：“我道喜来迟了。那一位是我们的神仙新亲家母？”只见封氏奶奶走了过来，笑道：“老太太可好，你老人家才是真正的老神仙呢！我那里敢当你老人家这样称呼。”于是，拉了贾母的手，同进了上房。大家彼此对要行礼，谦让了会子。只见上面炕上的酒席，早已摆停当了。

    正中的炕上是首席，便让贾母、贾夫人坐。东边一席，便让邢、王二夫人坐。西边一席，便对封氏奶奶和刘姥姥坐，薛姨妈下边相陪。横炕上也摆了三席：首席是惜春和尤氏、尤三姐坐，陪的是宝琴。二席是李纨、尤二姐、秦可卿坐，陪的是香菱。三席是湘云、宝钗、黛玉，陪的是岫烟。丫环们先送上茶来，然后斟上酒来。

    贾母擎杯向封氏奶奶道：“亲家太太，你这些年在那里住着来，怎么认着我们亲家公了？”封氏奶奶笑道：“我的老太太，说起来教你老人家笑话。我们当日，