福，往外就走。小钰没法，只得送出院门，说声：“我明儿再到水次候送罢。”含着眼泪回进房来，见玉卿已是哭得头也抬不起来。

    小钰双手抱住他正要细细话别，见盈盈进来向玉卿说：“太太吩咐大观楼下备了席饯行，叫少奶奶出来，同众姑娘奉陪。现在候着，请就过去。”小钰说：“我不去，姐姐去略坐坐就回来，我在房里候你。”玉卿只得揩揩泪过去领情，众姐妹多有些惜别之意，不很欢畅，闷闷的喝了几杯，就起身散席。

    舜华道：“众姐妹热碌碌的，打伙多时。如今渐渐星离雨散，想起来实也难为情得很。”各人散后，玉卿回到怡红院坐在小钰膝上，又同喝了一会酒，才上炕去。说一会，哭一会，干一会，整整闹了一夜。

    次日施妈早来催促，玉卿没奈何，只得梳了妆同小翠到上房来。众人已经齐集在那里候送，小钰却骑上马先到张家湾船里等着。玉、翠下了船，还想迟延一会，这天偏遇大顺风，船家屡次催要开船，施婆说：“俗语讲的，‘送君千里终须一别’，二爷请上马回府罢。”小钰只得含着泪说了几声一路保重，硬着心上了马，加鞭赶回府来。进了怡红院，十分烦闷，还亏了宫女、丫头们说说笑笑，解他的怀。

    隔不几日，佩荃走进房来，挨着小钰身边坐下，叫声：“二爷，我有件私事要央烦你。”小钰问：“什么事？”他却低着头，红了脸，不答话。捱了一会，说道：“瑞姐姐死了，茹家谅来定要续婚了。”小钰听说，早已会意，故意答道：“续不续由他，管他做什么？你

    且说要央我什么事？”佩荃道：“哥哥，你猜一猜！”小钰笑道：“你心里的事，怎么猜得来？

    我且摸摸你的心，或者摸得着也论不定。”就伸手到他怀里，把那酥胸嫩乳摆弄了一会，说：“实在摸不着，想是你肚子里的事，只得到小肚子跟前去摸摸罢。”便一手揭开他裙子，一手在他裤裆里乱摸。佩荃把手一推，说：“好哥哥，别装呆胡闹了，到底肯办不肯？正经复我一句话。”小钰笑道：“乖妹妹，别推我。有些摸着了。”就布着他的嘴说：“像是小肚子要想肉吃，央我替他找一条肉筋儿，可是么？”佩荃啐了一声，小钰说：“究竟是不是？”佩荃只得点着头回了一声“是。”小钰道：“这个很不难，现有个吏部尚书的儿子马癞痢和你同庚，我替你做媒罢。”佩荃摇手说：“不要，不要。”小钰说：“还有个兵部侍郎的孙儿羊麻子，又有个翰林儿子牛驼背，又有个掌科的儿子毛跷腿，凭你拣，要那一个罢？”佩荃生气道：“呸，我真心实意的来央求你，你怎的只管打皮科儿，混闹？”

    小钰才笑着说：“是了，想是要那小茹了。但是我们联了宗，那有舅子自去做媒的理？我就叫甄大叔去，包管一说便成。”

    佩荃才喜欢道：“多谢哥哥费心。”小钰当日便去托甄宝玉做媒，果然一说就成。随即拣定吉日过礼聘定了。相订明春迎娶。

    贾中虚对了个体面亲家，十分欢喜，不必絮讲。

    这日小钰请了彤霞、妙香、友红、佩荃到怡红院来，说道：“我们园子里的人，风流云散。如今只剩了四位姐姐妹妹，转眼明年又要分开了。趁这数九寒天，须得日日聚在一处才好。”

    众人都说：“很是。”从此天天聚在怡红院，无非是喝酒行令，斗牌谈笑。忽一日，彤霞来报新闻道：“淡如在路上和那个代相亲的小旦滕嫩官私下搭上了，被原是龟撞破，如今很不和睦呢。”小钰问：“谁讲的？”彤霞道：“原家有个家人回京，昨儿在前门外碰见我家老爷，告知这事。”妙香说：“谅来是真的，他从原家回来，时时称赞这个小旦生得俊俏，细皮白肉，性情又乖巧，又风流，可爱得很。”小钰笑道：“这个姑娘脸太老得很，自然可以无事不为。况且原公叫小旦代着相亲，明是开门揖盗，这顶绿