为一个地方官员，他一般有些法律问题要请教约翰，至少有些滑稽的趣闻轶事可讲；在为一个在唐沃尔有家农场的农场主，他不得不说说明年每片土地上要种什么庄稼，他还要讲述许多当地消息，这些对于跟他长期共同生活，情同手足的同胞兄弟来说同样是非常有兴趣的。下水道计划、更换篱笆、砍伐某一个树、每一英亩土地是种麦还是种萝卜或是春季种玉米，凡此种种均有所涉及，约翰也同样非常感兴趣，他的冷漠态度不见了。假如他那位兴致勃勃地哥哥留下什么供他询问，他请求似的语气甚至充满了渴望。

    这两位如此聚精会神与交谈之际，伍德豪斯先生也正在与他女儿一道充分享受如洪流板愉快的遗憾和提心吊胆的慈爱。

    “我可怜的伊沙贝拉，”他慈爱地拉住她的手说道，有好几次打断她为五个孩子之一进行的忙碌活动，“自从上次你们走后，时间长的简直可怕啊！你们行了那么长的路，一定累德厉害。亲爱的，你们必须早早上床。你们离开之前，我要向你们推荐一种麦片粥。我们要一起美美喝上一碗。亲爱的爱玛，咱们大家都喝点麦片粥吧。”

    爱玛不能想象这种事情，因为他知道，两位奈特里先生，像她自己一样，在这种问题上不会听命。于是只要两碗粥。对麦片粥表示过些许赞叹，对于大家居然每天晚上并非每人都使用这种粥表示过一些感叹和奇怪之后，他开始带着庄重的沉思说：

    “亲爱的，这可真是件令人尴尬的事，你秋天在南方度过，而不来这里。我对海上的空气从来就没有什么好印象。”

    “爸爸，是温费尔德先生力荐的，否则我们不会去那儿。他建议带所有孩子一道去，尤其对最虚弱的小贝拉喉咙有益处——既要呼吸海上的空气，又要洗海水浴。”

    “啊！我的老天那，可是佩里对海水是不是有好处却充满怀疑。我本人长期以来就相信，海洋对任何人很难有什么益处，也许我以前没告诉你。有一次，它几乎让我灭了顶。”

    “得啦，得啦。”爱玛喊道，她感到这是个不祥的话题，“我必须乞求你们别谈大海了。它让我嫉妒，也让我难过。我从来没看到过大海！请你们别再谈南方了。亲爱的伊沙贝拉，我还没听你询问过佩里先生呢，可他从来都忘不了你。”

    “啊！好佩里先生——爸爸，他怎么样啊？”

    “当然好的很。不过身体不是很好。可怜的佩里患有胆囊病，他没有时间照顾自己的身体——他对我说过。他没有时间照顾自己，这可太让人伤心了。可乡里人到处请他。我猜想任何地方也没有像他这么聪明的人了。”

    “佩里太太和孩子们呢。他们怎么样？孩子们长大了吧？我对佩里先生极为尊敬。我希望他很快能上这儿来拜访。他见了我的孩子们准会十分高兴。”

    “我希望他明天回来这儿，因为我有一两个关于自己的疗效问题要向他请教。亲爱的，等他来的时候你最好让他看看小贝拉的喉咙。”

    “啊！我亲爱的父亲，他的喉咙好得多了，我已经不再为她担忧。不知是海水于对她产生了极大益处，还是得益于温费尔德先生开的一剂涂擦药，那种药我们自从八月开始就不间断的使用。”

    “亲爱的，海水浴对她有益是不大可能的，要是我早知道你需要涂擦药，我就会跟……”

    “我好象觉得你们把贝茨太太和贝茨小姐忘记了，”爱马说，“我还没听见你们提起过他们呢。”

    “啊！好贝茨家——我真觉得害臊——你几乎每一封信里都提到她们。我希望她们都好。我的好贝茨太太——我明天就去拜访她们。还要带我的孩子们一道去。她们从来都喜欢看到我的孩子们。还有那位了不起的贝茨小姐！多好的人们！她们都好吗，爸爸。”

    “这还用问吗，当然很好，亲爱