消息？”关天培看见自己的军随孙立，不知他什么时候从省城里回来的，于是就问道。

    “将军！刚才我见到琦大人的时候，看见他一副犹豫的样子，似乎一时还未拿定主意，你看……”

    “这个狗娘养的，我已经几次发书，他竟然还是如此犹豫不决，真不知他到底打的什么主意。”

    关天培一直得不到琦善的消息，心里大为恼火。

    “要不要再催他一次？”孙立试探着问。

    “好，那你就再走一趟，不过这次一定要让他明晓其中利害关系……这个狗娘养的东西！”

    关天培气得又破口大骂。

    “关将军，那我们该怎么办？”

    关天培瞪了麦廷章一眼：“这还用问么？一切官兵将士都严守炮台，不能懈怠，否则，失了炮台，就叫他们一个个提着人头来见我。而且现在天色不早了，他们更加要认真防护，以防英军乘机偷袭。”

    “卑职明白，卑职这就去传达。”

    麦廷章走后，关天培仍旧心焚如火，到了这种地步，琦善仍然延误战机，关天培气得一拳重重地砸在铁炮上。

    林则徐是关天培所尊敬和崇拜的人，从他被罢职由琦善来接任那时起，关天培一直都看不起琦善，对他不服。可是人在屋檐下又不得不低头，因此琦善下令撤除木排铁链一些防御设施，他只能表示惋惜。

    关天培坐在帐营里的床上长长叹了一口气，然后起身走出帐营。

    帐营安置在虎门西南方向的一块平坦的地方，绿草茵茵，踩在上面软绵绵的。天色完全暗下来，漆黑一片。无数颗星星在遥远的夜空里悠悠地闪着，没有一丝忧虑，永远是那样平静，那样无拘无束。

    “明夜是否还会有今日的宁静，凶吉难测呀！”

    关天培心里嘀咕着向前走去，不知不觉来到虎门炮台下面。炮台上站着两名士兵，他还未来得及开口说话，就听一个声音：“什么人在下面？”

    两名士兵发现下面有人，大声喝着。

    关天培答道：“广东水师提督关天培在此。”

    那两名士兵一听，急忙奔下来：“原来是关将军，将军为什么还未安息？我们一定会尽心职守，将军就放心吧！”

    关天培见奔下来的两名士兵年岁不大，约摸二十不足，就问：“你们都是谁的部下，哪里人氏，入伍几年了？”

    “我们都是庆宇大人的部下，且都是安徽人氏，入伍不足一年。”

    关天培有点吃惊：“安徽距此几千里地，为何在广东入伍？”

    “卑职等在家乡呆不下去，于是就跑来了。”年纪大些的那个士兵道。

    “那是为何，难道家乡不好么？”

    “卑职的家乡美景如画，只是近几年遭旱灾涝灾，再加上……一些贪官酷吏催债，家里常常揭不开锅，就流落到这儿。恰好那时林大人招募兵勇，因此入了伍，希望能讨口饭吃、”

    关天培看着他们一个个消瘦的脸，颧骨高高隆起，深深叹了一声：“也真难为你们在此守夜。不过，你们必须明白，我们入伍作战可并非像你们所说的是为混饭吃，而是为了国计民生。如果没有人来守卫，那又如何能有百姓们的安定生活，又如何会有我们所吃的饭，是不是如此，你们是会明白的。”

    那两名士兵似懂非懂地点了点头：“将军的话，我们一定谨记在心。”

    关天培拍了拍他们瘦弱的肩膀，对他们说：“那样就好，你们上去吧！”

    “是！”

    关天培在广阔的绿草坪上又走了片刻，天色不早，然后回到了帐营里。

    一声鸡鸣，曙光来临。关天培派遣的军随孙立还未回来，他正等在帐营里，就听到“轰轰”的雷鸣，关天培大