为良田。逃之复返的百姓群聚来到祥符缺口，顶着袅袅香烟向那消瘦的身影跪拜。王鼎露出欣慰的笑容，尽管笑容是疲倦的，也是沾满沧桑尘埃和浑浊水珠的，但这毕竟是笑容。他冲着忙碌不休的林则徐笑笑，招呼说：“少穆兄，百姓拿你当神一样焚香祝拜呢！”

    “这哪是感激我，分明是感激圣上，感激王兄。”

    林则徐嘴角虽挂着笑意，心却是灰色的，这是戴罪立功。他日夜操劳在堤坝上，忘我地工作，很少讲话，只有不停劳作和沉默。他在压抑心头的哀伤，他想以忙为乐，用劳动去折磨疲劳的心，只有在忙碌中，他才能不想自己。有时，他想到死，用生命来献身这堤坝，向圣上表明心迹，在这黄河堤坝上劳累而躺下，永久地躺下，用行动为事业划一个符号。可他太坚强了，并没有倒下，相反，却同祥符缺口的大坝一样，站起来了。

    黄河不再是瞎眼的巨蟒，它有了自己道路，黄河已不是脱缰的野马，缰绳被牢牢握住。黄河，发怒的黄河安静了，像个酒醉后不再四处乱跑只能安静睡觉的醉人。

    祥符堵口也竣工了。整个开封府如同过新年，男男女女。老老少少无不欢笑，焚香放炮。盛大的庆功宴会在开封府衙门大厅举行，王鼎差人几次来喊林则徐入席，他不愿去，他只想静静地躺下好好睡一觉。几个月了，他没有睡个安稳觉，不！也许好多年了，他都没有睡个舒心觉。

    林则徐静静躺在硬板床上，想着心事。河治好了，皇上会放过我吗？自古君主都是用人朝前不用人朝后，鸟雀尽，良弓藏。当今皇上如何呢？林则徐隐隐觉出自己的命运，他不想往下想，用心对待皇上，用心对待百姓，问心无愧就是了。

    林则徐刚要入睡，王鼎推开房门。

    “少穆兄，庆功之宴已摆好，就等你老兄了。”

    “王大人，我是罪人不宜坐在这庆功宴上。”

    “少穆兄这可就不对了。是功是过自有后人评定。这里你就是第一功臣，老百姓的眼睛是雪亮的，你不入席，他们都不愿意入席，众命难违，少穆兄，走吧！否则，我可就生气了。”

    林则徐无奈，随同王鼎走进庆功宴席。

    “林兄，你可不能坐那位，这才是你的位呢！”王鼎将林则徐拉起推在首位上。

    “王兄，这可不能，林某是罪人，哪能坐在首位？皇上知道是要怪罪的。”

    “你是第一功臣，没有你老兄，怎会有今天的水退、城堡大坝重新修好这等欢天喜地的大事。功不可没，皇上知道也会赦免你的罪行，而留在京都。”

    林则徐没有说话，仅摇摇头，微叹一口气。王鼎理解林则徐的心，但他已把林则徐的治河功绩呈给皇上，希望皇上能赦免林则徐的罪责。但当今皇上是个优柔寡断、有时又让人猜不透的人，王鼎只能在心中祷告，他也无法猜测道光的心思。为了安慰林则徐，王鼎脱下皇上赐给他的黄马褂说：“林兄，你的功劳最大，皇上这黄马褂一定要给你穿上！”王鼎边为林则徐身上披衣褂边开口说。

    “王兄，你的心意我领了。这是圣上赏赐的，罪人哪有资格沾染，请你快穿上！否则，林某的罪又要再加一等。”

    “既然如此，那我就收起这衣服。林兄，你可要多喝几杯，开怀畅饮，一醉方休，为我们的胜利而干杯！”

    “酒不醉人人自醉，我倒想一醉不起呢！好吧，让我们干杯！”

    开封府的官员举杯畅饮，林则徐虽想好好喝一场，醉他十天八天，但理智告诉他，不能醉，他对未来仍抱有希望和幻想。

    “来，大家干杯！”有人站起。

    “好，干，干！”

    正当众人猜拳行令，畅饮之际，一声高呼惊动所有在座之人。

    “圣旨——到！”