，真的，戴红字的女人；再看，还真的有一个像红字的东西在她身边跑！来吧，往她们身上扔泥巴！quot;

    但是珠儿是一个天不怕地不怕的孩子。她皱了皱眉，跺了跺脚，用各种威胁性的姿势挥舞小拳头，然后，猛地朝这伙敌人冲去，吓得他们狼狈逃窜。她紧追不放，活像个小瘟神--猩红热，或者像一个羽毛未丰的专司惩罚的小天使，肩负惩罚新一代人罪孽的使命。她尖声嘶叫，大声呼喊，其声音大得可怕，显然使得那些逃跑者心惊胆寒。珠儿大获全胜，悄悄地回到母亲身边，仰起脸向她笑了笑。

    之后，她们一路平安无事来到总督贝灵汉的住所。这是一座木结构的大房子，建筑的样式，在我们较古老的城镇的街道上仍可找到此类样本，不过如今青苔丛生，倾颓欲倒。在那些阴暗的房间里发生过或消逝了的许多悲欢离合的故事，有的依然记忆犹新，有的已游丝难觅，但都让人触景生情，黯然神伤。但在当时，这座大宅还保持着清新如初的外表，从洒满阳光的窗户里传出居家的欢言笑语，死亡还没有降临此屋。

    确实，住宅呈现出一片欢快的景象，墙面涂着一层拉毛灰泥，上面镶嵌着许多玻璃碎片；这样，当阳光斜照在大厦的正面时，便会闪闪发光，好像是捧了一大把钻石往墙上扔去。这种光彩倒是更适合于阿拉丁①的宫殿，而对于一个庄重的清教徒统治者的宅邸则不甚相称。现在大厦的正面还装饰着许多怪模怪样、神妙莫测、适合当年崇尚古色口味的人物与图案；它们都是在抹泥灰时画上去的，此时已变得坚硬牢固，长期供后人观赏。

    珠儿望着这座色彩斑斓、奇妙无比的房子，手舞足蹈起来，一个劲地嚷着要她母亲把墙面上的阳光剥下来供她玩耍。

    ①阿拉丁：《天方夜谭》中的青年，灯神赐予他一神灯，借此建造宫殿，金碧辉煌。

    quot;不，我的小珠儿，quot;她母亲说，quot;你应该搜集你自己的阳光，我可没有阳光给你！quot;

    她们走近了大门，门呈拱形，两边各有一座窄窄的塔楼或者说是大厦的突出部，上面装着格子窗，里面还有需要时可关上的木制的百叶窗。

    海丝特·白兰举起挂在门口的槌子，敲了一下门。总督的一名家奴应声前来，他本是一个英国的自由民，但已当了七年奴仆。在这期间，他是主人的一份财产，跟一头公牛或一把折椅一样是一件可以任意买卖的商品。这名奴隶穿着一件蓝色号衣，一身那个时期以及早先英国世袭古宅中仆人们习惯的装束。

    quot;贝灵汉总督大人在吗？quot;海丝特问。

    quot;是的，在家，quot;那奴仆一边回答，一边睁大眼睛瞪着那红字，因为他刚来这个地方，所以还从来没有看见过那个标记呢！

    quot;你现在恐怕见不上他大人。quot;

    quot;不管怎样，我要进去，quot;海丝特·白兰回答道，那个奴仆也许看她毅然决然的神气以及她胸前闪闪发光的标记，以为她是当地的一位贵妇人，也就不加阻止了。

    于是，母女俩被引进到外厅里。贝灵汉总督是按照他故乡大庄园主的住宅样式来设计他的新居的，只是由于当地建筑材料的质地不同，气候的差异，以及社交方式的变化作了少许变动。因此，这里有一个宽敞和相当高大的客厅，贯通整个住宅，跟其它的房间直接或间接相通，成为整个住宅的交通枢纽。在这座敞亮的大厅的一头，由两座塔楼的窗户透进阳光，在门的两侧则各构成一个小小的凹室。另一头，有一扇让幔帐遮住一部分的凸肚窗，但阳光照得室内仍十分明亮。这种凸肚窗是我们在古书里读到过的那种，深深地凹进墙中，窗边还摆着一张铺了垫子的大椅子。在那坐垫上，放着一本对开本的厚书，可能是《