用餐巾捂住嘴咳嗽着，把微笑和眼里闪烁着的爱怜的光彩遮了起来。

    这样的生气勃勃也出乎威拉萨所料。他想多听听那孩子的情况，就放下叉子问道：“告诉我，小卡洛斯，你的功课挺不错吧？”

    那孩子看也没看他，就往后一靠，把手插进法兰绒衣服腰带，以一种高傲的口气答道：“我已经能够倒背如流了。”

    爷爷忍不住靠在椅背上大笑起来。

    “回答得好！哈，哈！他已经能倒背如流了！这是真的，威拉萨，他已经能了——问问布朗。是真的吧，布朗先生？小东西虽不怎么样，但挺机灵。”

    “唔，爷爷，”卡洛斯喊道，这时他兴奋起来了，“来，告诉威拉萨，我是不是真的能驾那辆双轮马车了？”

    阿丰苏又恢复了他那严肃的表情。

    “我不否认这点..要真让你那样做，你或许能够驾那辆车了。但是，劳驾，请别自吹自擂，一个好骑手应该是谦虚的..而且，特别是别那样把手藏在肚皮下..”好心肠的威拉萨用指头打了个响声，打算说几句话。当然最好的办法还是先了解情况..但他想说的是，是否小卡洛斯已经开始学费德鲁①和迪托?利维友②的书了。

    “威拉萨，威拉萨，”修道院院长举着叉子，带着一种调皮的圣者的微笑，提醒他道。“在这儿可不准对我们尊贵的朋友说拉丁文——他不允许——他认为拉丁文已过时了，当然是过时了。”

    “来，院长，请尝点那个墩肉，”阿丰苏说。“我知道你的弱点，不提拉丁文了。”

    修道院院长由衷地遵命。他一边盛了些带汁的野禽肉，一边喃喃地说：“应该先学拉丁文，应该从这儿开始——这是基础，是个重要的基础！”

    “不！拉丁文以后再学！”布朗做了个武断的手势叫道。“首先是强壮的身体！身体！发达的肌肉..”①古拉列斯是卫斯本苹果海滩附近的小村庄，以其酿造的红葡萄酒著名。

    ①费德鲁，拉丁寓言家。

    ②迪托?利维友（公元前59一公元前19），拉丁历史上学家。

    他挥舞着两个大拳头，把这几个字重复了两遍：“首先是发达的肌肉，发达的肌肉！..”阿丰苏郑重地表示同意。布朗是对的。拉丁文是知识渊博学者的花哨门面..最为荒唐不过的是，一开始就用一种僵死了的语言教一个孩子，谁是塞宾人①的国王法比奥，或是讲格拉古斯们②的故事以及一个已经消亡了的国家的其他事情，而与此同时，他对于把自己淋得湿漉漉的雨是何物，他吃的面包如何做成，以及他所生活的世界中的其他事务却一无所知..“但古典的东西总是要..”修道院长胆怯地回了一句。

    “让古典的东西见鬼去吧！人的首要任务是生存。为此他必须健康、强壮。一切明智的教育应该是：促使人健康、强壮和养成良好的习惯；集中精力增加其元气，赋予他最强健的体质，就像他没有灵魂一样，灵魂以后再说..灵魂是另外一种花哨的东西，是成年人奢侈的点缀..”修道院长抓了抓头，打了个寒战。

    “一点点教育是需要的，”他说，“你说呢，威拉萨？当然，您，阿丰苏?马亚先生，您比我见多识广..但受点教育..”“对一个孩子来说，教育不是背诵tityre，tu patuIoe recu-bans③..而是知道些事情，懂点事理，知道些有用的东西，实际的东西..”他住了口。用那双闪光的眼睛给威拉萨递了个眼色，让他看看他那个正与布朗用英语谈天的孙子。他一定是在讲动武的事，和别的男孩了打仗的故事，讲得那么慷慨激昂，边讲边用拳头比划着。教师赞同地点着头，一边捻着胡髭。餐桌上，先生们的叉子都举着，仆人们胳膊上搭着餐巾站在他们身后——在座的人都肃然起敬，对那孩子讲的