“刚才，”克拉夫特手中拿着叉子说。“你们到的时候，我正在读一篇有趣的文章，是论述英国新教的衰败..”“那个罐头里是什么？”埃戛有气无力地问道。

    那是鹅肝酱。靡菲斯特疲倦地拿起一个松露。

    “你这香贝丁酒好极了，”他叹了口气说。

    “来，好好吃顿饭！”克拉夫特嚷着说。“别演戏了。你饿了。今天晚上你冒出的这些念头都是因为营养不足！”

    埃戛也承认，他一定是太虚弱了。为了化装撒旦，他太兴奋了，连晚饭都没吃。他本指望在那个人的家里好好吃顿宵夜的..是的，他当然想吃极了！多好的鹅肝酱..不多时，他已经狼吞虎咽地吃上了：几片火鸡，一大块牛津口条，两份约克郡火腿——在克拉夫特的家中总有这些英国的美味佳肴。而且实际上，他一人忧喝了一瓶香贝丁酒。

    仆人去准备咖啡了。在这当儿，谈话之间，他们做了各种各样的设想，推测科恩可能会对他的妻子采取什么样的态度。他会怎么做呢？也许会宽恕她！埃戛认为不可能：科恩是个恶棍，妒忌心重。然而她是犹太人，他又无法把她关进女修道院。

    “也许他会杀死她，”克拉夫特十分认真他说。

    此时埃戛的酒劲儿上来了，眼睛闪着光，他悲痛地宣称，事情真若那样，他宁可进修道院。那两个人无情地和他开了个玩笑。他想进什么样的修道院？世上没有适合埃戛的修道院！做一名多明我会①的修士吧，他太瘦了点儿；做个特拉比修道会的教徒吧，他又太好色；当个那稣会的教徒呢，他的话又大多了；做个教团的教士，他又太无知..看来需要特地为他建立一个团体！克拉夫特建议称这个团体为“圣骗子会”！

    “你们俩真没心肝！”埃戛嚷起来，又倒了一大杯酒。“你们不知道，我多么崇拜那个女人！”

    接着他又讲起拉结的事。也许那是他整个恋爱中最美好的时光——因为那时，他可以毫无顾虑地让自己情人头上的光环放射光辉，使他自己沐浴在那漫无边际的悄悄情后的恬静海洋之中。他开始回忆与她在佛斯的邂逅——这时，克拉夫特站起身来又开了一瓶香摈酒，一面象在接受指示那样，一字不漏地听他讲。往下，埃戛又讲到了在康塔雷拉外出散步，那些夹在借出的书中传递的语言含蓄的柏拉图式的字条。字条上她签的名是“微奥烈塔?巴尔玛”；还有那最甜蜜的第一次亲吻，那是趁那位丈夫上楼给埃戛拿特制雪茄时躲在门后偷来的一吻；还有在波尔图的几次幽会，那是在“安息墓地”；还有在柏树的荫影中热烈地握手，以及在墓石间做出的艳事计划..“真妙极了！”克拉夫特说。

    埃戛不得不住了口，因为仆人送咖啡进来了。在仆人倒咖啡，克拉夫特出去拿雪茄的当儿，埃戛喝光了瓶中的香槟酒，这则他脸色苍白，鼻子显得更尖了。

    仆人退出，随手拉上了织锦门帘。埃戛在身旁放上一杯白兰地，又接着讲他的隐私，讲述他返回了里斯本，讲到巴尔扎克别墅和在那里与她在爱情①也称“布道兄弟会”，为天主教托钵修会主要派别之一，建于十三世纪初。

    的温暖巢穴中度过的那些甜蜜的早晨。

    但是这时，他又中断了叙说，感到一阵空虚，一双眼睛蒙蒙眬眬。他用双手捂住头呆了片刻。然后，他又讲出了一些细节：她对他说的那些令人销魂的名字，一块黑绸子的床罩，她躺在上面就象一块闪光的碧绿玉石。两行汪汪泪水涌上他的眼睛，他发誓说，他只是想死..“如果你们知道她有什么样的身材就好了！”他突然喊道。“啊，小伙子们，多么匀称的身材..想象一下她的酥胸吧..”“我们不想知道，”卡洛斯说。“住口，你喝醉了，可怜的家伙！”

    埃戛站起身来，伸直了两腿靠在桌子旁..喝醉了？他