钟之前刚穿过草坪往海滩走去，”弗里思说。

    “谢谢你指点，弗里思，”我说。

    我走出屋子，来到平台，只见草坪那头的树木正从雾中探出身来。浓雾化作团团微云，向空中升去，开始消散，水汽在我头上如烟圈般打旋。我抬头望望宅子上部的窗户，窗子都已关得严严实实，下着百叶窗，那模样就好像再也不准备开启，一辈子再也不会有人来推开窗户透气。

    五分钟前我正站在居中的那扇大窗旁。此刻看来那窗子离我头顶距离极远，高高在上，何其巍然。我踩着坚硬的石块，低头看自己的双脚，接着又举目望望紧闭的百叶窗，这时我突然觉得一阵眩晕，浑身闷热难受，脖子背上淌下一股汗水的细流，眼前金星乱舞。于是，我又走回大厅，找了张椅子坐下。我的双手汗津津的，抱着膝盖，静坐着一动也不动。

    “弗里思，”我高声唤人。“你在餐厅吗？”

    “是的。太太有什么吩咐？”他立即从餐厅出来，穿过大厅，朝我走来。

    “别以为我古怪，弗里思。不过，我此刻很想喝一小杯白兰地。”

    “我这就去端来，太太。”

    我还是抱着膝盖，静静坐着。他端着一个银托盘走回来，托盘上放着一杯酒。

    “太太，您是不是觉得有点不好过？”弗里思说。“要不要去把克拉丽斯给您叫来？”

    “不，我马上就会好的，弗里思，”我说。“我只不过觉得有点闷热，没什么大不了。”

    “今儿个早上是很热，太太，热极了，甚至可以说问得让人透不过气。”

    “不错，弗里思，是够闷热的。”

    我喝下白兰地，把酒杯放回银托盘。“也许那几声号炮让您受惊了，”弗里思说。

    “炮声响得很突然呢。”

    “是的，炮声吓了我一跳，”我说。

    “昨晚整夜站着招待客人，今儿早晨又这么闷热，兴许您得病了，太太，”弗里思说。

    “不，那还不至于，”我说。

    “要不要躺一躺，休息半个钟头？藏书室倒还凉快。”

    “不，不必。稍隔片刻我还得出去。别麻烦了，弗里思。”

    “那好，太太。”

    他走了，让我独自留在大厅里。坐在这儿倒挺安静，也还凉快。昨夜舞会留下的痕迹都已扫除干净，简直就像压根儿没发生过这回事。大厅还是平时那模样：色调灰暗，一片死寂，阴森严峻，墙上照样挂满人像画和兵器。我简直不敢相信，昨夜自己曾穿着那件蓝色袍子，站在楼梯脚跟前，同五百位来宾握手；我也不能想象，吟游诗人画廊里曾摆开乐谱架，小乐队在此演奏，有一个提琴手和一个鼓手。我站起身，出了门，又走上平台。

    雾正消散，已往上退到树梢头。这时我已能看到草坪尽头的林子。在我的头顶惨淡的太阳正挣扎着想穿透雾蒙蒙的天空。天更加热了，正像弗里思刚才说的那样，闷得叫人透不过气。一只蜜蜂嗡嗡飞过我身旁，吵吵嚷嚷，东问西撞，寻着花香而去。待它钻进一朵花去采蜜，嗡嗡声才戛然而止。草坪边的草坡上，园丁开动了刈草机，一只红雀被飕飕作声的刈草刀片惊起，朝玫瑰园一溜烟飞去。园丁弓着身子，握着刈草机的手柄，沿草坡慢慢往前走，草屑和雏菊的小花四散飞扬。微风吹来，带着温热的草香；太阳透过白色的水汽，火辣辣地照在我头上。我打着唿哨，呼唤杰斯珀，但不见长耳狗的踪迹。

    也许这畜生随着迈克西姆往海滩去了，我看看手表，已经过了十二点半，差不多再过二十分钟就到一点，昨天这时候，迈克西姆和我正同弗兰克一起站在他家门前的小花园里，等候他的管家开午饭。这是二十四小时前的事。当时两人都在笑话我。想方设法要打听我将穿什么样