去检查沉船？他，塞尔海军上校，还有一名医生。”

    “还有韦尔奇警长。”

    “韦尔奇警长？”

    “不错。”

    “为什么？干吗要警长去？”

    “这是惯例。发现了尸体，警长总要出场。”

    我不再说什么。我和他两人目不转睛地对视着。我又一次感到心窝处隐隐作痛。

    “也许他们没法捞起沉船吧，”我说。

    “也许，”他说。

    “那么，对于那具尸体，他们也就无法调查，对不对？”我问。

    “我不知道，”他说。

    他看着窗外。天空是白茫茫的一片，云层密布，同我从悬崖走回家时一模一样。不过，风已停了，四下非常安静，空气纹丝不动。

    “差不多一个钟头前我还以为可能会吹西南风，谁知风又停了，”他说。

    “哦，”我说。

    “明天潜水员下水时一定风平浪静，”他说。

    小房间里，电话铃声再次响起。那刺耳、急促的声音委实有点怕人。迈克西姆同我交换了一个眼色，接着走进小房间去听电话。同刚才那次一样，他一进屋就随手把门带上。那阵异样的揪心的痛楚本来就还没消失，电话铃一响，痛得更凶了。这时的感觉使我回想起久远的童年。当年，我还是个小孩，每听到伦敦街头传来鞭炮声，总是感受到此刻的这种痛楚。我会莫名其妙地钻到楼梯下面的碗橱底下，坐在那儿吓得发抖。当时当地的痛苦感觉同此刻一模一样。

    迈克西姆走回藏书室。“戏开场了，”他慢条斯理地说。

    “你指的是什么？发生什么事了？”我问，全身顿时变得冰凉。

    “是个记者打来的，”他说。“《本郡纪事报》的记者。他问已故德温特夫人的那条船被人发现的消息是否属实。”

    “你怎么说？”

    “我说，不错，是发现了一条船。不过，我们目前就掌握这点情况。也许那根本不是她的船。”

    “他没说别的？”

    “还有呐。他问我能不能证实外间的传闻，说是船舱里发现了一具尸体。”

    “真的！”

    “是真的。一定有人透露了消息。塞尔不会泄密，这点我有把握。可能是潜水员，或是潜水员的朋友。你可没法封住这些人的嘴。明天吃早饭以前，消息就会传遍整个克里斯城。”

    “关于尸体，你怎么说？”

    “我说我不知道。无可奉告。如果他不再打电话来找我麻烦，我将不胜感激之至。”

    “你会惹怒这些人的，弄得他们全站出来跟你作对。”

    “我是不由自主啊。我从来不向报纸发表声明。我可不愿让这些家伙没完没了地打电话来问这问那。”

    “我们可能需要这些人的支持，”我说。

    “如果真有一场恶斗，我情愿单枪匹马上阵，”他说。“我不指望报纸的支持。”

    “记者会打电话去找别人，”我说。“找朱利安上校或者塞尔海军上校。”

    “从他们那儿，这家伙捞不到多少好处的，”迈克西姆说。

    “要是我们能想个什么办法就好了，”我说。“还剩下好多时间呢！可我俩却无所事事地在这儿坐等明天早晨的到来。”

    “无能为力呵，”迈克西姆说。我俩还是坐在藏书室里。迈克西姆捡起一本书，但我知道他一个字也没有读进去。我见他不时抬起头来倾听，像是又听到了电话铃声。幸好，没人再打电话来打扰我们。我们还是像平时一样，更衣进晚餐。想到昨夜此时我正穿上白色的化装舞眼，还坐在梳妆台前对镜梳理卷曲的假发，简直不可思议！这一切多像一场遗忘已久的梦魇，时隔几个月才回想起