。”接着，他穿过房间，推开窗子。外面仍然大雨倾盆。他背对我们，站在窗前，呼吸清凉的空气。

    “迈克西姆”弗兰克轻声呼唤。“迈克西姆。”

    迈克西姆没吱声，费弗尔却乐了，又伸手去取了一支烟。“如果你执意要上绞刑架，对我可没什么两样。”他说着随手从桌上捡起一份报纸，一屁股坐进沙发，翘着二郎腿，开始翻阅。弗兰克一时不知怎么办才好。始而看看我，接着又望望迈克西姆，然后走到我身边。

    “你难道也束手无策了？”我低声说。“能不能请你出去等着朱利安上校，把他拦回去，就说这是一场误会？”

    迈克西姆站在窗前头也不回地说：“弗兰克不准离开这个房间。这事情得由我独自处置。过十分钟朱利安上校准到。”

    谁也没再开口说话。费弗尔只管埋头读报。周围没一点儿声响，只有持续不停的雨声滴答人耳，显得那么单调。我深感走投无路，浑身上下一点力气也没有。我无能为力；弗兰克也无能为力。要是写小说或演戏，我就可以在这时找到一把手枪，打死费弗尔，把他的尸体藏进一口大厨。可是现实生活里没有手枪，也没有大橱，我们都是些普通的常人，不会有这类惊险的经历。此刻，我无法走到迈克西姆跟前，跪在地上求他把这笔钱交给费弗尔算了，我只能双手揣在怀里，坐着果望屋外的雨景和站在窗口的迈克西姆的背影。

    因为雨大，雨声盖过了一切其他声响，所以谁也没听见汽车驶近的声音。直到弗里思推开门，把朱利安上校让进屋里，我们才知道他已经到了。

    迈克西姆从窗口转过身来。“晚安，”他说。“又见面啦。你来得真快。”

    “是的，”朱利安上校说。“你说有急事，所以我搁下电话就动身，幸好司机把车准备着随时可用。今晚的天气真够呛！”

    他用狐疑的目光扫了费弗尔一眼，接着走过来同我握手，并向弗兰克颔首致意。

    “总算下雨了，这倒是好事，”他说。“这场雨酝酿得太久啦。但愿您此刻已觉得好过些了。”

    我含糊不清地咕哝了几句，自己也不知道说了些什么。朱利安上校挨个儿看了我们一眼，一边搓着双手。

    “你大概明白，”迈克西姆说，“这样的雨夜请你到此，当然不是为了在晚饭前花半小时聊聊天。这位是杰克?费弗尔，我亡妻的嫡亲表兄。不知道你们二位是否曾经幸会。”

    朱利安上校点点头说：“你的脸好熟呵。也许早先我曾在这儿见过你。”

    “一点不错，”迈克西姆说。“讲吧，费弗尔。”

    费弗尔从沙发上站起身，把报纸扔回桌上。十分钟一过，他像是清醒了些，走路时步子挺稳，脸上也不再挂着奸笑。我觉得事情闹到这一步并不完全合他的心意，他也没有跟朱利安上校打照面的思想准备。这时，费弗尔大声讲话，那腔调颇有点旁若无人：“听着，朱利安上校，我想没必要转弯抹角。本人到这儿来是因为对于今天下午传讯会上作出的裁决不敢苟同。”

    “是吗？”朱利安上校说。“这话与其出自你的口，想来更该由德温特说吧？”

    “不，我不以为这样，”费弗尔说。“我有权提出异议，不但以吕蓓卡表兄的身分。

    要是她活下去，我还是她未来的丈夫呢！“

    朱利安上校露出惊愕的表情。“啊，”他说。“原来如此。那自然又当别论。德温特，这是真的？”

    迈克西姆一耸肩说：“这是头一回听说。”

    朱利安上校以疑问的目光，看看这个，接着又看看那个。“听着，费弗尔，”他说，“你到底对什么不满意？”

    费弗尔以呆滞的目光看着上校，有好一会。我看出他是在心底盘算，只是此刻他还不十分清