第二十一回 顾天石应邀游容美 田舜年怒斩九寿儿
后来,顾天石从舍把唐柱臣那里,才了解到这被杀者叫做九寿儿,原是宫中一阉人。因他偷了土司田九峰的一件舍利狲裘,尔后贱卖给一浙江客商梅相公。不久,此盗案被发觉,梅相公由于惧怕受牵连而自缢,田九峰一怒之下,将九寿儿就斩了首。
从唐柱臣那里,顾天石还了解到,容美土司的刑法,斩首为最,次为宫刑、断指、割耳等,皆由土司亲决。一般犯奸淫者,处以宫刑,慢客及失期会者割耳,窃物者断指。九寿儿犯偷盗,又使梅相公致死,所以被斩了首。
顾天石觉得土司内的刑法很残酷,于是数次到署中力劝田九峰废除酷刑,田九峰却犹豫不决,未能听信采纳,只是在顾天石居住期间,这类酷刑却再未发生。
又过了一段日子,忽有保靖宣慰使派干办舍人余星赉书币到了容美司中来约盟。田九峰命长子丙如率诸舍把与之歃血盟誓,并请顾天石去写誓约。顾天石应邀而至署中。彼此相识后,余星便道:“久闻顾诗人大名,学生想请你去保靖司作客游览,未知先生肯赏脸否?”
顾天石道:“我此番在客美已住数月,正急着回家哩!保靖路远,俟异日得闲,我必来贵司拜会。”
“你一定要来哟!”余星又道,“我司主爷很好客,你去了,他必十分欢喜。”
“一定去!”顾天石又道,“你们从保靖司到此走了多久?”
“我们从酉阳绕道而来,途中行了二十七日。”
“真够远呀!”
“为了结盟,这点路程不算什么。”
如此说毕,田丙如便拿来纸墨,顾天石略一沉思,便举笔为两司主写了一篇盟约誓文。其词略曰:“维我二邦恭膺帝命来守屏藩,祖宗以来世为姻好。同寅协恭,不侵不叛,兹以苗民逆命,犯我边疆。申固我盟,告诸天朝,告之社稷,自今日以往既盟之后,保靖有难,容美救之;容美有难,保靖亦然。有渝此盟,以相及也。明神先君,是纠是殛,俾坠其师。靡克有后。”
誓文作毕,余星及其同行舍把数人,代表保靖司主与田丙如及众舍把一起,便登坛祷告,共同歃血为礼,作了盟誓。仪式过后,田九峰又在署中大摆宴席,盛情款待了保靖司一行使者。
数日后,余星等人完成使命告辞回了保靖司。顾天石亦向田九峰请辞回中原老家。田九峰苦留不住,乃派前信使覃千总,向把总、彭百户等人,将顾天石护送出境,依然回了枝江去。
顾天石走后不久,田九峰患病而卒。其长子田丙如袭职掌权。第二年,风闻桑植发生变乱,田丙如乃派其弟田旻如带兵深入桑植,想乘机去侵掠桑植司的土地和财物。