，祖宗世袭为重，胡忍弃之？我等从公子二年有余，流离奔走，惟公子是依，前应袭不幸被弑，嫡生独公子长，是天与其位，名正言顺，诸邻尊重，司民归心，如不归，庶出者焉敢承袭。若庶子出承，不但诸邻司兴兵责问，百姓遭其涂炭，即我司苗蛮亦必不服，祖宗世业，势必由此倾颓。况上宪檄查护理之人，我舍把头人曾具公呈，我司经历，详藩阃二司，请转详总督部院，委公子护理宣慰司印务，想督、部、院委牌不日必到；如执意不归，我等亦难空返，请从此他适也矣。”

    向国栋见众随从如此相劝，情意恳切，乃应允返归司城。

    过了数日，正值九月小阳春之时，向国栋从澧州坐船起程，经大庸又返回桑植。到达两河口时，果见舍把向长钧在河港已等侯多时。

    “督部堂文牌已到多日，皇上已谕允敕下兵部处，颁发湖广桑植等处军民宣慰使司号纸。一并送来了。宫中亲族都在盼你早日回来承袭视事”。向长钧见面就汇报说。

    向国栋点点头道：“承蒙朝廷圣恩，让我承袭宣慰使职，我亦不好推辞。此番回来，就把这承袭事办了。”说罢，一行人便回到土司宫中。向凤正等亲族舍把和旗头甄大绪都纷纷作了参见。

    数日后，经唐仕杰提议，众舍把旗头选了九月二十八日之吉日良辰举行了承袭仪式，在三跪九礼之后，向国栋身着皇上所赐袍服玉带正式就职。接着，向国栋以宣慰使司名义宣布给众头领加官授职。其二兄向国相被任命为左副使，四弟向国梁为右佥事，张启凤领五营中军，孙大朗署化被州事，李健如署美坪州事，唐宗圣署经历司事，傅俊林署总理事，张大敬加神旗长，王正腾加东旗长，其余云、先二旗头及向凤旗、向占正、向恩周、唐兴贞、李宗弈、唐仕杰、尚朝先、李乘龙、扬一文、向久忠、彭大年、胡云群、向长略、向长伟等都各有任用。承袭宣慰使职的第二天上午，各位头领参见土司。总理傅俊林此时奏道：“主爷现已正式袭位，主后一人尚未迁定，我意此事应提上日程。主爷需早定婚事为宜。”

    “此事不用你操心，我自有主张。”向国栋回道。

    “呵，主爷，你是否有了意中人？”傅俊林问。

    “嗯，我与意中这个女人早就有了约定。”

    “啊，她是谁？”

    “甄小玉，云旗长的女儿，她曾救过我的命。”

    “原来是这样，那太好了！”傅俊林表示非常理解。随即表示要帮助二人尽快完成婚事。

    过了数日，傅总理奉向国栋之命，亲到云旗头人家里作媒，云旗长甄大绪满口应允，女儿甄小玉更欣喜异常。双方一经说合，就很快决定举办婚礼。

    十月的一天，天高云淡，秋风送爽。一乘十六人抬的花轿，在几班锣鼓唢呐的吹打下，从云旗寨出发，被热热闹闹地送进了两河口土司宫内。是夜，睛朗天空，一轮皎洁圆月高照，土司宫中，数盏红灯闪烁辉映。穿着饰金戴银的新娘子甄小玉，与穿黄袍玉带的土司新郎向国栋一起，朝拜了天地、父母、神位，然后夫妻对拜，双双进入洞房。待到众人欢宴并祝福闹房退去之后，向国栋拥着新娘子道：“小玉，这两年来，我被宫廷内乱多事缠身，一直没能谈婚姻大事，其实我心里多想你，你晓得不？”

    “我也一样！”小玉道，“自从前年一别至今，我无时无刻不在想你。”

    “好，今后你就是我的主后，咱再也不分开了。”

    “应允我，你去那里，我也要去。”

    “嗯，我应允你，我们永不分离！”

    两人手握着手，遂相互拥抱着上床，然后把灯吹熄一起渡过了销魂散魄的新婚之夜。

    蜜月刚过数日，忽闻容美司主又率兵侵犯边界。这日上午，向国栋坐朝视事，忽有西旗长杨一文飞马