赵匡胤一听，颇为不好意思，忙将柳莺杯中满了酒，带着歉意道：“先满上，酒钱自然是我们付。姑娘能喝多少就喝多少吧。”

    在风月场所，少有人流露朴素的真情。柳莺感觉到了这位“赵忠礼”出自真诚的关切，心中不禁一颤，微微收敛了那娇媚的笑，柔声说道：“你不用管我的。在这里，客人开心就是了。我们也是为了客人们开心。你不用怕我渴着了。”

    “哦……真是对不住姑娘了。”

    “别这样说，大家开心就好……你——一看你，就知道很少上这种地方吧？”她瞥了一眼周围，微微垂下了头去。

    赵匡胤顺着柳莺的眼光看去，见“李云”一只手臂圈过芍药姑娘的粉颈，另一只大手正放在芍药姑娘的右胸前，放肆地抚摸着芍药高高隆起的乳房。这个本应在私室中的举动出现在众目睽睽之下，看见的人难免尴尬。赵匡胤不禁脸一红，感觉到柳莺正盯着自己看。他扭过头，眼光正撞上柳莺那双大而明亮的眼睛。就在这一瞬间，他感觉到身体内燃起熊熊欲火。他几乎感觉到了热血在所有的血管中奔腾，经由手臂、双脚，涌向身体的每一部分，刺激着每一根经络的每一个末梢，翻滚着奔腾着的热血，像海浪一样拍打着脑门，拍打着心脏。他感觉到一阵眩晕，生命中所体验到的所有香味仿佛一下子从四面八方涌来包围了他，生命中所见过的一切明亮灿烂的颜色也仿佛一下子聚集到了他的眼前。

    为了掩饰尴尬的神色，赵匡胤慌乱地举起手中的酒杯，猛猛地喝了一大口酒。所谓欲盖弥彰，他笨拙的动作并没能掩饰住他在柳莺面前的不知所措。

    柳莺察觉出了“赵忠礼”的尴尬，不禁低头莞尔，拿一双妙目不时瞟着这个男人。她在风月楼里待了多年，也算得上阅人无数，可是，眼前这个大汉，却让她感觉到与常人不一样。他的伟岸身躯、沧桑的脸庞使他看起来不像是商人。可是，他的雍容气度，确实也像拥有着万贯家财。他的眼神，平和而威严，常常还不自主地流露出深沉的忧郁。他对人的关心，显得真挚而笨拙，似乎平常并不懂得如何去关心一个人。他的气息，仿佛来自一片广袤的沙漠，让在旖旎扬州待久的柳莺感到莫名的新鲜与兴奋。她在短短的时间内心思百转，揣摩着眼前这个男人究竟是什么样的一个人。

    赵匡胤又猛喝了两口酒，方将酒杯放下，环视了一下席间，一本正经地说道：“我有一个问题向诸位姑娘讨教，不知可否听我一问？”

    几位姑娘正嘻嘻哈哈地说话，根本没有将他的问话当作一回事，直到被各自的身边人喝止，才安静下来。

    赵匡胤这才说道：“扬州自入周以来，不……现在应该说是入宋才是，有些地方虽还可见到三年前战争中留下的断壁残垣，可市井之间，歌舞升平，仿佛早已经忘记了几年前的大战呀！诸位姑娘能否说一说，这究竟是何原因呢？”

    “平民老百姓呀，最重要的是有口饭吃，有个稳定的营生。一旦安定下来，谁会去想那打仗的事呀。”

    “不错，不错，像我们这般草儿的命，哪管是谁做皇帝，只要每日能得几个安生钱，便已经很知足了。”

    “也不能这样说吧，如不是那个周世宗减免了税收，恐怕扬州老百姓的日子现在没有这般舒坦吧？”

    “别打仗，减减赋税，老百姓的日子就好过了。”

    “不知道现在那个姓赵的皇帝到底是怎样一个人。哎呀，听说那个新皇帝可威武了，还俊着呢。骑在那高头大马上呀，那可真是天人下凡呀。”

    “哎哟，瞧你这眼里火，好像说自个相好似的。”

    “姐姐，你还不是整天价做春梦呀，还说小妹呢！你那哥哥好阵子没来了吧？不定被哪个狐狸迷了呢！”

    “小草儿，别做美梦了。那新皇帝再