“听起来几乎有些讽刺的意味。”安杰拉说。

    “有时候是的，但通常并非如此。试想全世界每天发生的事有多少？新闻媒介不可能统统知道。他们需要帮忙，我们就根据我们自己的利益把新闻供给他们。”

    “你们在会议中还讨论了什么，史蒂夫？”

    “我还对他们补充说了你在米兰所告诉我的关于你父亲的补充资料，同时我也把你来到阿姆斯特丹帮忙的事提了一提。我答应他们把我访问奥伯特和亨宁的谈话录音转录下一份来给他们听。噢，对了，奈特也在那儿。我在昨天吃饭时曾经向你提起过他，不知你还记不记得？”

    “是那个大英博物馆的愤世嫉俗的年轻人吗？”

    “不错。但是他终于像他的女朋友所答应我的赶来了，他仍然有些恼火的样子，不过倒还勉强能够工作。杰弗里斯博士说得对，这个年轻人对阿拉米文和圣经方面的知识真是十分渊博。有一点遗憾的就是他虽然使用助听器，但和他对话时仍难免发生问题。然而，有一点他的意见非常好，那正是我们所需要的，所以大家都把它记了下来。”

    “真聪明。那是你那奈特博士告诉你的吗？”

    “他够有趣的。无论如何，英王詹姆斯批准了47人来从事《圣经》的翻译工作，那些人真是形形色色都有。最老的一位是73岁，而最年轻的则只有27岁。他们中间有教士、教授、语言学家和学者们。其中有一位通15种文字，包括阿拉米文、波斯文和阿拉伯文；另有一位曾作过伊丽莎白女王的希腊文教师；还有一位在6岁时就能阅读希伯来文的《圣经》；另一位是从比利时逃来的难民；一位是酒鬼；一位为肺病所困只好在床榻上工作；一位是鳏夫，但他在工作未完成时就死了，留下了11个嗷嗷待哺的孩子。这些人一共分成6个小组工作，两组在牛津，两组在剑桥，还有两组在西敏寺。在牛津的一个8人小组负责新约全书的一半翻译工作，而在西敏寺的一个小组则翻译新约的另一半。”

    “可是，史蒂夫，他们如何凑在一起搞翻译的呢？”

    “因为每一个分会指定翻译《圣经》的一部分，而每个人再分担个一两篇。在同一个小组的人可以相互研究，交换意见和改正错误。当一个小组的工作完成后再送到另一个小组去改写。他们花了2年零9个月的时间才把全部工作完成。然后还有一个由12人组成的审查会再加以修改或润饰，最后，由一位屠夫之子，19岁就毕业于牛津大学的史密斯博士定稿，而且还有一个主教监督他。结果吗？这本1500页的詹姆斯钦定本《圣经》便在161年，也就是在莎士比亚去世前5年出版了。”

    “那么我们的《国际新约》也以这种方式进行准备吗？”

    兰德尔点点头。“杰弗里斯博士组成了3个翻译委员会，每个翻译委员会中都有5个专家学者，他们也同样是采取分工合作的方式完成的……我们的午餐送来了。咱们开始吃饭吧。”

    在他们吃饭的当口，那天蓝色的凉篷已经卷了起来。天空中没有太阳，故而显得一片阴沉。兰德尔和安杰拉两人便把注意力转向街道上熙来攘往的行人身上。

    兰德尔刚吃完饭，只见一个年青人正穿梭于每张桌子中间，分发着像广告似的印刷品。他先瞄了一眼，然后拿起来向安杰拉问道：

    “安杰拉，这是什么玩意儿？”

    安杰拉接过来看了一下。

    “噢，这是一家酒吧的广告。他们供给一种荷兰陈酒。酒吧离这儿不远，你想去试试看吗？”

    兰德尔把那张广告接过来丢了。

    “不啦，谢谢你。说真的，我还要赶回办公室去工作。”

    “我也得回去再多写一点，除非——”

    “除非什么？”