兰德尔的房间里。

    罗伯特?莱布朗，迈着一高一低僵硬的步子，越过了柔软的沙发，径直坐在兰德尔曾用作书桌的玻璃面桌子旁边的椅子上。他一坐下，眼睛就盯着兰德尔的一举一动。

    兰德尔把衣箱又放在床上打开，在里面翻着，拿出一个标准尺寸的马尼拉纸档案夹，封面上打印着一条标签：“万象曝光社。”

    “你能读懂英语俗语吗？”兰德尔问道。

    “我能读得像读古阿拉米语一样好。”莱布朗说。

    “那好，”兰德尔说，“你听说美国有一个组织叫‘万象曝光社’吗？”

    “不，没有。”

    “我也是这么想，”兰德尔说，“它没有被广泛宣传过。实际上，我被要求给他们做第一次大型宣传会。”他绕过床走向莱布朗，手中拿着文件夹。“这是我与一个叫麦克洛克林的人的来往信件，他是‘万象曝光社’的主任——在他与我在纽约会面之前。这里面还有关于我们会面的记录。在以后的几个月中，你会听说更多关于他的事，他是专打抱不平的人，是邪恶的十字军，他喜欢暴露邪恶，就像你们国家佐罗一样。”

    “佐罗，”莱布朗咕哝着，那声音简直像在爱抚这个名字。

    “我们总是有这种人。他们人数极少，经常受到权势者的欺压，但他们并没有沉默或者被灭绝，因为他们是公众良知的代表人，就像托马斯?佩因、亨利?梭罗。再近一点是尤普登?辛克莱、林肯?斯蒂芬斯、拉尔夫?纳德，他们不断地将工商业大亨们骗人的鬼把戏公之于众。喂，麦克洛克林和他的同事们可以说是他们的继承者。”

    罗伯特?莱布朗一直在人神地听着，“他们干些什么？这个麦克洛克林和他的学会？”

    “他们已经彻底调查了一个不成文的阴谋，一些美国的产业和公司合谋使一些发明和产品不能与公众见面。他们挖出了证据，说明一些大产业——石油工业、汽车工业、纺织工业、钢铁工业，仅举几例——行过贿，甚至付诸暴力，以便使一些发明，诸如一种能代替汽油的便宜的药片，一种永不磨损的轮胎，一种使用一辈子的布料，一种能永远使用的火柴等等不能与公众见面。这只是开始。在第二个十年，他们准备深入调查电话公司、银行、保险公司、军工企业、国防部及其他政府部门合谋欺骗公众的事件。他确信公众权利正受到不守规矩的自由企业的侵害。他主动出击去揭露一切针对公众的阴谋，并且，你会知道，我就是他召来帮他搞宣传的。”

    兰德尔把文件夹放在莱布朗面前的桌子上。

    “就是这个，莱布朗先生，这是唯一我拥有的说明我正从事这件揭露谎言、寻求真相的东西。请读一下，然后决定你是否信任我。”

    莱布朗拿起文件夹打开。

    兰德尔向外走去。“我要离开你15分钟。我想到下面的酒吧喝点东西，你想要吗？”

    “你回来时我可能已经走了。”莱布朗说。

    “试试看。”

    “给我拿杯酸味威士忌，浓点。”

    兰德尔离开了房问。

    出门后，他迅速地离开了，他内心祈祷着，向楼下酒吧间走去。

    将近20分钟过去了，兰德尔回到五楼他的门前。他走进房间，后面跟着的侍者手端托盘，托盘上是一杯苏格兰威士忌和一杯酸味威士忌，他不知他是否会不得不把两杯都喝下去。

    但是罗伯特?莱布朗还在那儿，仍然坐在桌边，夹子合着放在身旁。

    兰德尔让侍者退下，把那杯酸味威士忌递给老人，莱布朗接过杯子，“我已经打定主意，”那是一种奇怪的，听起来很苍凉的声音说，“你是我最后的一个机会。我会告诉你我是怎样写那本假福音书和彼得罗纳斯羊皮纸的。故事不长，