？”

    一只手举了起来。是乔治?L?惠勒在他的同事围着弗鲁米之时，他挥舞着手臂，想要引起大家的注意。他请求讲话。“尊贵的阁下，在做出最后判决之前，我要求和被告单独谈一下。”

    “允许你的请求，惠勒先生。法庭允许你和被告人单独谈话。”他把小槌用力地敲了三下。“现在休会，30分钟后再次开庭，对该案作最后判决。”

    “他妈的，”乔治?L?惠勒咆哮道。“我真不知道我干嘛还要为你操心。”

    “你为我操心，”兰德尔平静地说，“是因为你想让你的《国际新约》以不容置疑的姿态出现在世人面前，而我则代表了某种缺点和潜在的异议。这一点你不想看到，所以你想拉拢我。”

    他们俩人单独在听证室隔壁的一间休息室里，房子里没有窗户，听证室和休息室的门都紧闭着。

    兰德尔先生坐在这间狭小屋子的一只挺直的椅子上，两腿疲倦地向前伸着，不停地抽着烟袋。他对弗鲁米的激愤已经消退，他又回到以前常有的那种对任何人都不相信的冷漠态度。

    他继续注视着这个美国出版商在他面前来回地走来走去。虽然他觉得惠勒倒尽了胃口，但他也对他无不另眼相看。不管怎么说，这个肤浅的、油腔滑调的《圣经》的掮客，在某种程度上把比他聪明、有权势得多的对头弗鲁米也收买和拉拢了过去。兰德尔遗憾地想到，他以前怎样低估了这个商业小丑。兰德尔以前没想到惠勒精于骗术和巫术。他猜想惠勒还有什么要诅咒他，否则，这个脾气暴躁的家伙为什么要私下见他？

    惠勒停止了踱步，在兰德尔面前站住。

    “这么说你就是这么想的，”他说，“我找你谈话是为了说服你转变观念，这样我们就不会有持不同意见者了，是不是？你真是了不起，史蒂夫，虽然你看起来智力很高，脑瓜很灵，可是你还是他妈的大笨蛋一个。听着，你的反对对我来说算不了什么，你的呼喊就和一只大池塘里的小青蛙的微弱的聒噪差不多，没人能听见。你对我和你谈话的动机的猜测百分之百错误。想到你对我们工作的破坏，我应该让你自作自受才对。可是我做不到，就因为一件事——你还是一个聪明的家伙——我都有点喜欢你了，父亲对于儿子的那种感情，我开始喜欢你了。对于我所喜爱和信任的人，我不能让他陷在泥滩里。另外，我毫不隐瞒地承认这一点，我是一个商人，并为此自豪。我能用上你，不仅仅是为了宣传的典礼——那肯定是没问题的。现在，世界上的每一个角落里的电台。电视台和报纸都在提醒公众注意将在星期五播出的重大消息。这部分工作已经开始了。不过我从未忘记提醒自己我们的售书运动，只有在后天官方的宣布典礼完成后才能开始。我希望你能加入到这个运动中来，因为对于这项方案没有几个人能像你知道的那么多，你知道我们所追求的目标是什么，你对我们会有很大帮助。我这样和你谈话，是指望一件事，即你已得到了教训。”

    “什么教训，乔治？”兰德尔毫无感情地问道。

    “即对詹姆斯和彼得罗纳斯手稿的真伪意见上你完全错了，而我们是对的。并且，作为一个男子汉，你将有勇气承认错误，并加入到我们的行列来。听我说，史蒂夫，如果一个像弗鲁米这样的要人，这样一个有名望的教会人士和学者都能转过弯，承认错误——他原来是对此事最怀疑的一个——加入到支持我们的队伍中来，那么我看不出为什么你不能这样。”

    “弗鲁米，”兰德尔说着，重新点燃了他的烟袋。“我正要问你弗鲁米的事。你们怎么把他拉下水的？”

    惠勒挺直身子，有些愤怒。“你就是不开窍，史蒂夫。每一个人都是坏蛋。”

    “我没说每一个人。”

    “当然不。你把你自己排除在外。”他