情品格，都是超群出众，无与伦比的。近二三年召进府来服侍兵卫佐，名叫千手姬。”

    那天夜里下着小雨，四周很是寂静，这位女官手拿琵琶和琴走了进来，狩野介也把酒相劝，并且与十几个从卒凑到重衡跟前。千手姬上前斟了酒，重衡饮了少许，心情郁闷难解，于是狩野介说道：“您也听说了吧，镰仓公【3】有言：要好好照顾，如若有所怠慢，将来你们可别怪我赖朝。我原是伊豆国人氏，在镰仓是暂时寄居，所关心的只不过是安于职守而已。行啦，请唱一支歌，饮一杯酒吧!”千手姬便递过一盏酒来，并开口唱道：“罗绮其犹重兮，怨织女之无情。”如此这般唱了一两遍之后，重衡说道：“凡吟咏这首歌的人，北野天神【4】一日三次飞翔空中予以保护。可是重衡今生今世已经无缘了，不能和你一起唱，若罪孽不重的话，倒还可以随唱几句。”之后，千手姬随即唱了一首古诗“虽犯十恶，神佛渡之”，接着又唱了四五遍流行曲子“想进极乐界，就该诵佛号”。这时重衡猛饮了一杯，然后千手姬接过酒杯递给狩野介。狩野介饮酒时，千手姬弹起琴来。重衡欣赏着琴音，开玩笑说：“这支乐曲，一般称为《五常乐》，对重衡来说，不如称之为《后生乐》【5】。索性再弹一支往生曲吧。”于是取过琵琶，调好了琴弦，弹起《皇獐曲》【6】来。夜渐渐深了，心情也慢慢平静下来，重衡说道：“想不到东国也有如此风雅的人，无论如何，请再唱一支歌吧。”于是，千手姬又唱了一曲《白拍子》【7】：“同宿一树之荫，同掬一河之水，莫不是前世的缘分。”唱得音圆调正，情韵俱佳。重衡也唱了一首古歌：“灯暗兮，数行虞姬泪；夜阑兮，四面楚歌声。”这是引用唐土古代的故事，汉高祖与楚项羽争夺天下，交战七十二次，项羽每战皆捷，唯独最后决战，一败涂地，当时欲乘日行千里的乌骓马，与虞姬一同逃遁，怎奈乌骓马裹足不前。项羽垂泪道：“大势去矣，骓马不逝!敌人且数袭击，与尔永别矣，宁不痛哉!”通宵歌咏，悲叹不已。此时，灯火昏暗，虞姬悲凄，哭泣不止。夜将微明，敌军围困，四面楚歌。桔相公【8】将此种心情赋之于诗，重衡转念及此，借以抒发自己的悲愤，这倒是很风雅的传说呢。

    就这样歌咏弹奏，直至天明，武士们告辞退出，千手姬也拜辞回府。到了清晨，兵卫佐正在府内佛堂捧诵《法华经》，千手姬上前拜见，兵卫佐笑道：“我这介绍人不错吧。”斋院次官中原亲义此时在旁抄写文卷，因而问道：“说的是什么事?”“原以为平家的人除了弓矢之外其它的一点也不懂，这个三位中将既能弹琵琶，又能咏歌，我站在外面听了一宿，倒是个不错的人才。”亲义说道：“昨夜倒是应该去听听，因偶感小恙未能前往，以后一定要常去站着听。平家原来代代有歌人才子，以前曾用花儿来比拟他们，这三位中将据说被比拟为牡丹呢。”兵卫佐说道：“的确是个风流倜傥的人物。”至于他琵琶的音调，歌咏的声韵，赖朝认为这是后人很难赶上的。千手姬自此在心里种下了相思的种子，后来听说重衡被押往奈良斩首，她便即刻出家，身穿墨染缁衣，在信浓国的善光寺入道修行，为重衡的来世祈福。据说没过多久，她自己也实现了永归极乐净土的夙愿。

    --------------------------

    【1】引自《史记·越世家》。商汤王曾被夏桀王囚禁在夏台，周文王曾被殷纣王拘系在羑里。

    【2】据迷信说法，人死后连续七个七天，要在阴间受十个冥王的审判。

    【3】镰仓公是对兵卫佐源赖朝的尊称。

    【4】北野天神即菅原道真。参见第二卷第四节注六。上面这句歌摘自他的作品。

    【5】《后生乐》是祈祷来世的乐曲。日语里“后生”与“五常”谐音，都念gosho。