每年6月的第一个星期六，马蒂尼伯爵都要举办一次为巴黎儿童医院捐助的舞会。出入这样的场合，男子们一个个衣冠楚楚，英姿勃发；女宾们更是装束入时，争奇斗艳。每位宾客的门票价虽然高达一千美元，世界各地的社会名流却总是如期翩翩而至。

    马蒂尼古堡位于安第伯斯海岬，是法国的风景名胜地之一。精心修饰的环境巧夺天工，而古堡本身则已有数百年的历史，可以追溯到15世纪。招待会之夜，大小两个舞厅中挤满了衣着华美的宾朋，身穿别具一格制服的侍者来回穿梭，向人们递上一杯又一杯的香槟酒。舞厅里摆放着宽大的冷餐桌，成套的乔治式大银盘中盛放着各色点心小吃，花样之多，做工之精，令人赞不绝口。

    特蕾西身穿一件镶着白色花边的长裙，头发绾成一个高高的发髻，用一支钻石簪别住，谁见了也不免心旌摇荡。此刻，她正与晚会的主人马蒂尼伯爵跳舞。马蒂尼是一个六十多岁的鳏夫，身材不高，极重仪表，他脸色略显苍白，但五官端正而小巧。这伯爵每年为儿童医院捐助而举办的舞会是一个骗局，冈瑟·哈托格曾告诉特蕾西。百分之十的收入给儿童——百分之九十进了他自己的腰包。

    “您的舞跳得好极了，公爵夫人。”伯爵说。

    特蕾西莞尔一笑。“那也是因为我的舞伴啰。”

    “我过去怎么从未见过您？”

    “我一向住在南美，”特蕾西解释说，“也许可以说住在丛林里。”

    “怎么可能？”

    “我丈夫在巴西有几处矿产。”

    “啊，您丈夫今晚也来了？”

    “没有。很不凑巧，他得留在巴西照管业务。”

    “他不走运，可我走运了。”搭在她腰肢上的手臂挽得更紧了。“我希望我们能成为很好的朋友。”

    “我也是。”特蕾西喃喃地说。

    特蕾西的目光越过伯爵的肩头，突然看见了杰夫·史蒂文斯，他皮肤黧黑，结实健壮得简直有点过分。他也在跳舞，舞伴是一位漂亮、苗条的浅黑型女郎。她身穿一件猩红色塔夫绸长裙，身体紧贴着他，生怕他跑了似的。杰夫也一眼看见了特蕾西，微微一笑。

    这杂种是应该心满意足了，特蕾西忿忿地想。前两个星期，特蕾西精心谋划了两次行窃。她潜入第一幢房子，打开了保险柜，却发现里面是空的。杰夫·史蒂文斯捷足先登了。第二次，正当特蕾西蹑手蹑脚向看准的那幢房子摸去时，突然听见汽车加速的引擎声，她一眼瞥见杰夫正夺路而逃。他又一次让她的计划落空，实在使她火冒三丈。这一回，他又来到我准备下手的地方，特蕾西想。

    杰夫与他的舞伴移到了身旁，杰夫微笑着说：“晚上好，伯爵。”

    马蒂尼伯爵报以微笑。“啊，杰弗里，晚上好。您能光临，我真高兴。”

    “我是不会错过的。”杰夫的目光随即移向搂在怀里的妖冶的女人。“这位是华莱士小姐。马蒂尼伯爵。”

    “幸会，幸会！”伯爵旋又转向特蕾西。“公爵夫人，我向您介绍华莱士小姐和杰弗里·史蒂文斯先生，好吗？德拉洛萨公爵夫人。”

    杰夫眉毛扬，显出疑惑。“对不起，我没听清。”

    “德拉洛萨。”特蕾西语调平平地说。

    “德拉洛萨……德托洛萨。”杰夫打量着特蕾西。“这名字有点耳熟。啊，当然啰！我认识您的丈夫。这位亲爱的老伙伴也在这里？”

    “他在巴西。”特蕾西觉得自己不由自主地咬牙切齿。

    杰夫淡淡一笑。“啊，太不凑巧了。我们过去经常在一起打猎。当然，那是在他出事之前。”

    “出事？”伯爵问道。

    “是啊。”杰夫的语调有点凄惋。“他的枪不慎走火