让-卢克残忍地由他结结巴巴地申辩，既不说话，也不带任何表情：他不只学会了控制自己的声音，还学会了不外露脸上的任何表情。兰昆的尴尬和担忧让他感到一种极度的快感。

    他终于回答说：

    “不要去猜测我的话有什么弦外之音。我没有怀疑你对我有任何卑鄙的行为和背叛……”

    “谢谢，谢谢！”兰昆喃喃道。

    “但你也不要跟我说是我搞错了。那不像你的为人。你爱我的妻子。”

    兰昆低下了头。

    “我的孩子，你知道一位英国大作家说过的那句辛酸的话吗：‘老年人的悲剧并不是人变老了，而是依然年轻。’那好！是的，是真的！我重新感觉到了……有什么必要否认呢？感觉到了爱情……我……”

    让-卢克心里想，刚开始时，他是在演戏，而现在他在自己的眼皮底下创造的某种形象却变成了现实。

    “也许，你不懂得如何做这个年轻女人所希望的爱人？我发现她对你越来越不满意。我开始时爱她是因为我对你的友谊。现在……可怜的孩子，我可不想当第三者插足你们的生活。我们分开吧，让-卢克，她会忘记我的。”

    “啊！不，”让-卢克嘲笑兰昆的同时也自嘲地想，“你想一边充好汉一边甩掉我，一箭双雕？这么做，没门。”

    他忧郁地摇了摇头。

    “太晚了，我的朋友，我和爱蒂把话都说绝了。我们之间已经没有爱情了。你不像你以为的那么有过错。可能吧，我不懂得如何让她幸福。但现在还不算太晚。既然你爱她，就不要有什么顾忌了。她是自由的。”

    “那孩子呢？”兰昆小声道。

    “爱蒂负责照顾孩子。”

    兰昆突然跨到让-卢克前面，抱着他，吻了他一下。让-卢克非常吃惊地发现，兰昆的脸上流露出一丝确确实实的激动。

    “一个家庭，让-卢克，有家了！……说实在的，这一直是我缺少的，你瞧……你想象不到我是多么的孤寂！你永远也不知道，当我看着你俩那么年轻，我以为你们那么相亲相爱地生活在一起时，我的心里是多么的苦涩和自责……”

    他的手动了一下。他的两眼闪着真正的泪光。

    “这真是左右为难，是个让人不舒服的两难抉择。一方面是感激和友谊，另一方面是我对自己欠下的感情债。当幸福来到身边时，我能拒绝幸福吗？我活着并不只是为我自己。成千上万人将会从我犀利的思想，我的活动，以及幸福带给我的恢复青春中得到福祉……”

    “他对感情有一种不可思议的新鲜感，”让-卢克心想，“这些人只有在亲身经历之后才会明白死亡、爱情或幸福的真正含义。现在，兰昆像个年轻人一样，在自己身上感受到了几代年轻人早就体会到的一切。”

    “这么说，你答应了？我马上就去办理那些必要的手续。离婚很方便……”

    “是的。可我没有做什么对不起你的事，是真的吗？”兰昆忐忑不安地问道。

    “没有，我的老兄……”

    “那么，”兰昆犹豫着说道，“你还和我在一起工作吗？……那会非常微妙，不可能……”

    两个人都沉默了。

    “阿尔芒 · 雷苏尔的确对你有着浓厚的兴趣。我党损失了你的优秀才能是非常遗憾的事情。大选就要到了，你还需要什么？钱。因为，其他的一切……你结识了许多要人，你也习惯了与人在场外交谈，你机智，说话还有些生硬和平淡，但判断力已经非常成熟了，这一点我很愿意向你表示敬意。而且，你在我身边干过！”

    “这是真的，我的朋友，”让-卢克一边说，一边带着同样多的鄙夷和同样多的喜爱看着他，“在你身边，我学会了如