得家父说：此番女试，乃自古未有旷典，非往年科场可比，原可无须回避：无如大家惧怕冒昧，不敢请旨，以致耽搁。如果联衔请旨，太后正恐考的人少，那有不准之理。如今只盼他怎样能问一声，或在别的话上提起，也就好奏了。quot;

    蒋素辉道：quot;我们与其疑疑惑惑，何不遵著伯母之命，公求一签，看是怎样。quot;宝云道：quot;如此甚好。quot;因命丫环摆了香案，著人借了签桶，登时齐备，一个个虔诚顶礼，望空祷告，求了一签。把签本展开，大家一看，却是quot;中平quot;签。后面有两名诗道：quot;欲识生前君大数，前三三与后三三。众人看了都不解何意。紫芝道：quot;这未句明明写著前三三，是我们三十三人；那后三三，是三月二十三日教我们去殿试。难道这还错么？quot;掌乘珠道：quot;妹妹解的虽有点意思，但殿试在四月，怎说三月就殿试呢？quot;紫芝道：quot;不错，我倒忘了。只怕三月二十三日教我们去补部试罢。quot;吕祥蓂道：quot;刚才伯母说芸芝姐姐会起课，我们何不再起一课？签课合参，岂不更妙。quot;彩云道：quot;闹了半日，倒把这件决疑的忘了。quot;

    众人都围著孟芸芝，教他起课。芸芝道：quot;这也不必都起，只须公起一课，详详课体，再看看类神，就可略知一二了。quot;掌骊珠道：quot;既如此，求姐姐起罢。还是用钱播，还是要用蓍草呢？quot;瑶芝道：quot;那是《周易》课用的；他这六壬课要报时的，就请那位姐姐报个罢。quot;董青钿道：quot;等我来。quot;刚要想报，因忖了一忖，指著外面向众人道：quot;口报时辰，惟恐三心二意；我如今将那东首紧靠桥边那颗杏树，有个翠雀落的朝东那枝杏花折来，看看连花带朵共有多少，如在十二朵之外，就以十三为子时。以此为时，不知可好？quot;绿云不等说完，即拉了玉芝一同走出，随后琼芝、青钿也跟来。刚到桥边，玉芝道：quot;你看那个雀儿见有人来，他就飞了。quot;绿云道：quot;幸亏他才飞，要早早飞开，还记不清那一枝哩。好在还不甚高。quot;即用手轻轻折了下来。琼芝道：quot;难得齐齐全全，一个花瓣也不落。quot;只见蒋月辉迎来道：quot;芸芝姐姐教你们留神拿著，莫把花朵遗失，就不灵了。quot;一齐来到阁内。芸芝接过杏花，数了一数，却是初放朵儿，连大带小共三十三朵。华芝道：quot;你看这个花儿也合今日人数，莫不有些道理么？quot;香云摇手道：quot;姐姐且慢议论，让他静静好算。quot;芸芝掐著指头，沉思半晌，忽然满面喜色道：quot;今日是初九日，大约二十三日壬申，大家都要礼部走走哩！quot;紫芝道：quot;何如？春辉姐姐还说一相情愿哩！quot;

    董翠钿道：quot;姐姐且把课中大略讲讲，是个甚么意思？quot;芸芝道：quot;凡占考试，以文书爻为主，次则再看朱雀。盖朱雀属火，主文明之象，是此课的类神。这两样是最要紧的。其次再将课体合参，即如今日是个戊午日，……quot;紫芝道：quot;他这课一定灵的，你们只听这个日子就晓得了。别人可记得今日是个戊午么？quot;宝云道：quot;芸芝妹妹刚讲的有点意思，你又从中添一段子。你看天已不早，等他说完，我们也好吃饭了。quot;紫芝道：quot;姐姐：你说加的这段不好？quot;蒋秋辉道：quot;好妹妹！你莫说，听他说。quot;芸芝道：quot;杏花三十三朵，除去二十四，仍余九数，按十二时论之，是为申时；妙在三传四课七个字，除去旬空、陷空，暗暗透出巳、戌、卯三个字，