第一章 西班牙的海盗
也不可能再赚到惊人的财富了。即使赚到钱,这些钱几乎连冒险所要花费的成本都不够支付。现在必须开拓新的出路,否则,海盗们只能等待灭亡。
这时,有一个人为海盗们指了一条明路,提供给他们一个从西班牙人身上榨取钱财的新方法,他就是英国人刘易斯·司格特。
由于美洲大陆上的西班牙殖民地的商业处于停滞状态,因此所有的财富都聚集到西印度群岛,在这里逐渐形成了防卫坚固的城镇。由于海上已经不能再给海盗们带来收益了,因此要想挣钱,海盗们必须到陆地上去掠夺财物。刘易斯·司格特是第一个认识到这个事实的人。
他招集了一大帮和他一样强大、嗜财如命的亡命之徒,突袭了坎佩切湾,洗劫了那里的城镇,带走了一切能带走的东西。
把城镇洗劫一空之后,司格特还威胁那里的人,如果不交出他要的一大笔赎金的话,就放火烧掉所有的房子。结果他成功地得到了这笔钱,并安全地返回了海龟岛。于是,海盗“无米之炊”的生活难题得到了解决。
继司格特之后,一位名气稍逊于他的海盗开始了他的第一次旅程,这个海盗叫芒斯威勒。他到了圣凯瑟林岛(即今天的旧普罗维登岛),并把这里作为他的据点,试图登陆新格拉纳达岛和喀他赫纳岛,但是不幸的是他的行动都以失败告终。如果他不是伟大的亨利·摩根船长最为敏捷聪明的学生,那么他根本不可能和其他伟大的海盗一起长留史册。亨利·摩根船长是历史上最为著名的海盗,曾经在牙买加做过执政官,并被国王查理二世授予骑士称号。
继芒斯威勒之后,又出现了行为更加大胆的约翰·戴维斯。作为牙买加土著,他似乎从娘胎里一出来就着急做海盗了。他只带了80个人,在一个漆黑的夜晚突袭了尼加拉瓜城,用刀子撂倒了岗哨,“不知廉耻”地将教堂和居民家中的一切财物洗劫一空。
当然,很快这个镇上就响起了警报,除了尽快跑回船中,这些海盗们别无选择。尽管他们在镇上只呆了很短的时间,但是,这段时间足以够他们集合在一起,卷走价值五万八里尔的钱财和珠宝。除此之外,他们还拖走了十几个人做俘虏,从这些人身上敲诈了大批赎金。
此时,又出现了一个非凡的海盗,他将海盗“事业”推到了一个前所未有的高度,这个人就是弗朗索瓦·罗罗诺易兹。他洗劫了大城市马拉开波城和直布罗陀镇。他冷酷无情,看见他就让人不寒而栗。他的身体内流动着冰冷的血液,他从来没有被人类的温暖感动过,也从来不会对那些倒在他血腥双手下的无助的受害者,产生哪怕一丝丝怜悯或者一点点慈悲的念头。
为了剿灭他,哈瓦那地方长官派出了一艘巨大的战舰,还带了一个黑人刽子手,准备一抓住这个海盗就立刻将他就地正法,决不延误时机。但是,罗罗诺易兹并没有坐以待毙,反而主动出战。遇到战舰的时候,战舰正停泊在伊斯特河口。拂晓时分,他发动了凌厉的攻势,这次袭击是在对方毫无防备的情况下发动的,而且又来势凶猛,于是,很快取得了决定性的胜利。不久,海盗们夺下了这艘战舰,西班牙人被迫躲进了船舱,等待着死神的来临。可怜的西班牙人被一个个从船舱里揪了出来,又一个个被残忍地杀害。罗罗诺易兹站在尾楼甲板上,面无表情地看着这场血腥地屠杀。那个黑人刽子手被从剩下的人群中拖了出来,他一个劲儿地哀求海盗们饶他一命,并发誓会把自己知道的一切告诉他们。罗罗诺易兹审问了这个黑人,在榨干了所有信息之后,他冷冷地挥了挥手,将这个可怜的黑人推向了黄泉之路。这场屠杀中只有一个人活了下来,就是那个为罗罗诺易兹去给哈瓦那长官送信的人。他让那个人告诉地方长官,从此以后,他不会给自己遇到的任何一个武装的西班牙人一点生存的可能。这决不是一个空头的威胁。