过了好一会儿，贩子把钱藏到帽子里，才开口说话。这时他改用了“您”的称呼：“马是您的了，请拉走吧……”

    叶戈尔·伊万内奇就拉着马走了。他洋洋得意，不停地咂嘴，亲热地叫它玛鲁什卡。他穿过广场，来到广场旁的街上。这会儿他才琢磨过来，他生活里出了一桩多么大的事啊！他猛地摘下帽子，扔到地上。欢喜得手舞足蹈，使劲儿踩那顶帽子，一边又想起自己刚才讨价还价多机灵，多有主意。然后又赶路了，兴高采烈地挥动两只手，嘴里叨叨着：“买来马了！马可买来了！……我的老天爷……我可把他给赚了，把那个马贩子给赚了……”

    等兴奋劲儿过了点儿，叶戈尔·伊万内奇努动胡子心里得意地笑着，向过路的人们挤眉弄眼，意思要他们瞧瞧买来的这匹牲口。可是谁都不理睬就走过去了。

    “能有个老乡明白我的心思就好了……只要碰上个老乡就好。”叶戈尔·伊万内奇心里想。

    正想着，突然看见了住在远村的一个不太熟悉的庄稼汉。

    “老乡！” 叶戈尔·伊万内奇喊起来，“老乡，快到这儿来！”

    脸色泥黑的老乡不大乐意地走过来，也不问好，朝马打量了一眼。

    “你看……这马，是我买的！”叶戈尔·伊万内奇说。

    “马……”老乡不知该问点什么，接着又说：“这么说，你原先没有马？”

    “就是么，亲爱的。”叶戈尔·伊万内奇说：“我没有马，要有的话，我就不跑这一趟了……走吧，我请客。”

    “喝点儿？”老乡笑着问他，“这我能行。没错儿……上野果酒馆去？”

    叶戈尔·伊万内奇晃了晃脑袋，用手拍了拍靴筒，牵上马走了。老乡在前面带路。

    这是礼拜一的事。可到了礼拜三早晨，叶戈尔·伊万内奇才动身回村。他的马已经没了，泥黑脸的老乡送他到德侨镇。

    “你别难过。”老乡说，“你原来就没有马，这一匹也不是什么好牲口。就说喝酒把匹马喝没了，这算什么了不得的事。老弟，喝得可痛快呀！这顿酒，往后是忘不了的。”

    叶戈尔·伊万内奇不吱声地走着，嘴里一个劲儿地吐着黄水。老乡把他送到德侨镇，同他告别。这会儿叶戈尔·伊万内奇才低声说：“可我，亲爱的，啃了两年草……全白搭了……”

    老乡生气地挥了一下手，转身就往回走。

    “站住！”叶戈尔·伊万内奇突然吓人地大叫起来，“你给我站住，亲爱的！”

    “干什么？”老乡冷冷地问他。

    “亲爱的……老弟，”叶戈尔·伊万内奇眨巴着眼睛说：“怎么能这样呢？我可是白啃了两年草……他们到底为什么……为什么要卖酒呢？”

    老乡一摆手，进城去了。

    （1923）③

    顾亚铃 白春仁 译