思，他猛地一巴掌打开胖子的手，叫骂道：“滚开！你们这些该死的叛军混蛋！”胖子听不懂他骂了些什么，只是偏着脑袋，用猫戏老鼠般的从容，冷笑着观赏胡缚理的憨相。

    主教安慰了胡缚理几句，就出了溶洞。

    这是一个寂静的深夜，大清国晴空万里星斗满天，凝重的月光均匀地撒播在黔中大地上，那些隐隐约约的山岩、植物，全都染上了一层高贵的、剔透朦胧的翡翠色。

    在长满庄稼的原野上，亢奋的白斯德望借着皎洁的月光，自虐般地狠命狂奔着，他很快就汗流浃背、两腿发软了，但他依旧很亢奋，依旧在狂奔！他不许自己停下来。咸丰五年的夏夜，来自法兰西的白斯德望主教，像嗅觉灵敏的蝙蝠一样，在自己的世界里狂奔……当他气喘吁吁地来到威清门，擂响那高大的城门时，守门的士兵居高临下骂骂咧咧，还吐口水侮辱他，直到听说有重要军情禀报官府，他们才半信半疑地打开了城门。

    接着，巡逻的士兵依白斯德望所请，半是引领、半是押送地把他簇拥到了巡抚衙门。

    这些日子，蒋霨远的睡眠很差……白斯德望在签押房里等了好一阵，才见到了已被解职多时的巡抚大人。现在虽然正值夏天，刚刚起床的蒋霨远却披上了一件厚实的短袄，里面暗红色的官袍，在闪烁不定的油灯下，颜色显得更加暗淡。这副不伦不类、臃臃肿肿的打扮，搭配得实在有点滑稽，使它的主人一看就很落魄。郁郁寡欢的蒋霨远，脚上还随意趿拉着一双宽松的布鞋。白斯德望暗暗瞟了一眼，看见鞋面上各有一幅公鸡、大象图案。这针脚粗糙的鸡、象图案，是蒋霨远那不善家务的老婆，用金线给他草草勾勒的。

    “公鸡、大象二物，乃寓意‘吉祥’二字也！”在此，白斯德望仅凭经验，就猜得出巡抚大人眼下的心境。

    咸丰元年冬天，刚到贵州赴任时，精力充沛的蒋霨远可谓志得意满，可是，随之而来的“咸、同苗乱”，把他折磨得死去活来，当初的踌躇满志已了无踪迹。尤其是上年秋天因“剿匪”不力，受到革职留任的处罚后，他日日夜夜都在胆战心惊中饱受煎熬。有时在半睡半醒之间，他会被恐怖的场景吓出一身冷汗，那些场景都和大清酷刑有关：例如斩首，例如车裂，例如溺毙……等等。梦境中，凡是被斩首、车裂、溺毙的人，无一例外全是他自己。

    今夜，蒋霨远好不容易进入深眠状态，却突然被这法兰西人吵醒，他边打呵欠边捋胡须，费解地望着皮埃尔·白斯德望。

    向来言语谨慎的白斯德望，这时候的话语格外流.：“喔……感谢上帝。尊敬的巡抚大人，在下没有想到，你还是这么健康！”见白斯德望称呼自己以前的官衔，蒋霨远脸上浮起一丝笑意，尽管心里充满了酸楚与苦涩。

    “尊敬的巡抚大人，”白斯德望笑眯眯地说，“尽管我十分清楚，不速之客的深夜到访对你来说，实在是一件非常令人反感的事情。但是今夜，我不得不这么做。”说到这儿，白斯德望突然扬起双手连比带画道，“是的，我不得不冒昧地打搅你！因为今天，无论是我——皮埃尔·白斯德望还是年轻的比尔·胡缚理，我们都非常为难和痛苦，我们想不出用什么有效的办法，来阻止罪恶的发生……因此，在这里，尊敬的巡抚大人，我以您外籍子民的名义，请求您发发慈悲，帮忙拯救那个年轻的法兰西人！”

    颇有涵养的蒋霨远听到这里，禁不住厌恶地皱起了眉头，对白斯德望这语焉不详而又哩嗦的开场白，反感不已。但是，蒋霨远的反感未能持续下去——因为，在接下来的叙述中，他被对方提供的情报惊呆了！

    “什么什么——‘二哥’？！白先生，你刚才提到了‘二哥’，是吗？”他冲动地站起来，冲动地走到白斯德望跟前连声追问。在这过程中，那件厚实的短袄，被蒋远不经意