识呢？”

    “哦？青岩堡？”白斯德望走近地球仪，仔细而吃力地寻找了一阵，故作惊讶地说，“果真没有咧！”

    “那……”赵国澍问白斯德望，“何故如此呢？”

    “何故如此？”白斯德望似笑非笑地把他的话重复了一遍，为难地说，“这……在下恐怕就不好直说了！”

    “这有哪样！”赵国澍用手指了指宽敞的堂屋，又指指王老楞，哈哈一笑说，“白先生，今日，此地只有我们三个人，况且均乃好友至交，您老人家还顾虑个哪样呢？”

    “畏三老弟不是外人，白先生，您老但说无妨！”王老楞也学着文绉绉的样子，替赵国澍帮腔道。

    “好吧。”白斯德望迟缓地把脑袋点了一下，神色严峻地说，“这地球仪，是西方人本世纪初才发明的。然而，在我之前的百余年间，大清国严令禁止西方人入境逗留，更不允许神职人员到内地自由传教！老弟，在这样的背景下，别说你们小小的青岩堡，就是贵阳、安顺这样的省城、府城，也难为外人所知啊！不信，赵先生请看——”白斯德望重新走到地球仪前，指指点点，“贵阳、遵义两府的实际距离，是三百余里。贵阳、安顺两府呢，相距则不到二百里。可是，在这个地球仪上，从贵阳府到安顺府，它所描绘的距离，却比省城到遵义府要远得多。”

    “白先生，在下明白了。”赵国澍有些失态地站起来，武断地截住了白先生的话，“我们贵阳，我们青岩堡，原来是藏在深山人未识啊！”说到这里，赵国澍面色铁青愤愤不平，“我就不服这口气！”

    过了好一阵，赵国澍才幽幽地说：“我一定要奋发图强！总有一天，我赵畏三定会干出一番轰轰烈烈的大事，让‘贵州’二字震惊寰宇。叫英吉利人、法兰西人……叫你们所有的西洋文士，对‘青岩堡’这个地方刮目相看！”

    “好啊！年轻人有抱负。”白斯德望赞赏道，“赵先生气度不凡，老夫相信你定能成功！”

    这天上午，赵国澍把白先生送出北门，刚在团务署坐定，万子相等几位绅耆就拄杖戳棍地找来了。万子相一进门，就“啪”地一声，把那张四千两的银票拍在赵国澍的案桌上。

    “畏三，”万子相虽说八十高龄，但性子比年轻人还急，他开门见山地说，“我们这些人，老不中用，监事会的事，你另请高明！”

    赵国澍一听就傻眼了。

    青岩这地方很特别。说大，它人口不过区区几万、辖地也只有几十个寨子；说小，它却又毗邻贵阳，是进出省城的必经之路。哪家都少不了有拐弯抹角的亲戚在省城做官或经商，地界上有什么大事，省衙府衙当日便可得知。虽说赵国澍当上团务道后，此地的军、政大权皆集于一身，但是，若得不到地方中人的拥戴，什么事都别想做成。故而，平日里无论大事小事，他都要和绅耆们商量。

    向白主教借款一事，情况非常特殊。赵国澍把银票交给监事会后，尚未来得及解释，白主教就踏入了青岩这块地盘。当天吃晚饭的时候，青岩堡十多位德高望重的绅耆陆续走进了赵国澍家。他们是受畏三之邀，特地来作陪的。席间，绅耆们都唯唯诺诺，对白斯德望以礼相待。晚餐的气氛看似融洽。

    赵国澍说：“白先生明天要去‘桐野书屋’，我提议在座的都一起去助兴——不知各位老先生是否赞同？”

    也许是碍于情面，当时大家都答曰：“好！”哪知第二天，去“桐野书屋”的时候，除了乔品庵一个老先生作陪，其他绅耆都闭门躲开了。

    现在，大家一进团务署大门，赵国澍就明白是怎么回事。不过，他成竹在胸，毫无惊慌之色。首先，他叫团丁将杯子一一摆好，并拿出上好的茶叶，亲自给绅耆们斟上茶，接着又一一端到大家手中。

    等把这一切做