商山，今天是十一月十七日。可你至今未到县衙接任哪！”

    说到这里，胡林翼挖苦道，“我想请教你戴大人，这一个多月，足下在何处逍遥啊？”

    “回复知府大人——这一个多月，下官假扮阴阳先生，风餐露宿，在邑内走村入户，访察民情。”

    “啊？！”胡林翼暗自赞叹，“这个戴商山！”不过，他没有流露自己的内心活动，仍旧绷着面孔问戴鹿芝，“官员微服私访，古已有之不足为奇！本府只想问你，为何今日才来报到？”

    “胡大人，在下才学平平，既蒙圣上恩典误圈钦命，要戴商山做一方老百姓的父母官，戴商山不敢不从。综观古今，凡是不知民情，自顾想当然地闭门造车的官员，不但对百姓不利，而且会为害一方。”

    胡林翼故意说：“我明白了。你想的是突出政绩，以备将来迁升！”

    “胡大人，”戴鹿芝急了，“下官微服私访，仅仅是想了解一下印江县的实情，更想看看自己在当地做官是否合适。倘若不合适，到任之日，便是我辞官之日！”

    “哈哈哈！商山言重了！”胡林翼笑着，下堂轻轻将戴鹿芝扶起，并在堂中赐座。

    戴鹿芝：“胡大人，下官知罪，愿受处罚。”

    胡林翼说：“不过，在处罚你之前，戴商山你是不是先和我聊聊——这一个多月的微服私访，你都有哪些体会呢？”

    孰料，这正是戴鹿芝一直想说的问题！

    “民生艰难啊！胡大人！”戴鹿芝激动地说，“邑内百姓贫穷，满目萧疏，特别是印江县境内的地方治安，已经到了无法维系的地步。古话说：‘饱暖思淫欲，饥寒起盗心。’胡大人，再这么蔓延下去……恐怕……胡大人，我好担心！”

    “我也有同感。不过，当今像你我这样有责任心的读书人，已凤毛麟角，不多见矣！甚至，我们还会被视作异端，遭人排斥啊。”胡林翼一边感慨，一边安慰戴鹿芝道，“商山，你不要着急。大清国眼下就需要你我这样的仁人志士。到任之后，本官希望你勤勉为公，做一个清正廉洁的好官！”

    “多谢府台大人！”戴鹿芝说，“商山祖祖辈辈都以经商为主业，家中财源茂盛，吃穿不愁，倘是为了享乐，我真不愿在此做官；但是，一个多月的风餐露宿，在下对如何做官有了自己的理解，因此才决定留下。或许，通过不懈的努力，印江百姓能从中得些福祉。”

    胡林翼问：“自己的理解？你有什么高见？”

    戴鹿芝：“可以不回答吗，府台大人？前面你已说过——要做个好官、清官很难，在下才识平庸，三言两语更是说不清楚，讲不透彻；不过，我知道如何做……府台大人，就让我做了再说吧。我保证做个好官！”辞别胡林翼，他径直去了印江。

    大清朝，县衙中一般要在显眼处挂些匾额，上面不外乎“执法如山”、“公平如水”、“明镜高悬”之类的内容。履任第一天，戴鹿芝首先撤下了这些匾额，随即拿出一杆小秤，叫衙役挂在公堂上。

    这秤虽小，却系纯铜打造，看着明晃晃的煞是诧眼！

    众人猜测戴鹿芝的意思，估计有三层：其一，我戴鹿芝头上挂着一杆小秤，时时清楚自己的斤两；其二，大堂之上，我戴鹿芝凡事分斤拨两，持平处置，众人倘若不信，可时时监督；其三则是，凡本县大堂属员、衙役，汝等绝不可欺上瞒下胆大妄为，辱没我的官声，若有违逆，我戴商山绝不手软！

    听了众人的种种议论，戴鹿芝摇头不止。

    众人诧异，遂忐忐问之。戴鹿芝说：“除了上面几层意思，我还有第四种说法——你们先看看，那小秤上可有秤钩？”

    众人答曰：“没得。”

    “对了。”戴鹿芝说，“我这小秤，虽说它没拴秤钩