25、戴鹿芝挖苦说:“这年辰,学什么的都有,现在居然有人学猪叫!”
徒名单上按了手印,等待受洗。
尼迈和王炳回到贵阳,白斯德望向他们详细打听了毛口场的情况。白主教听了尼迈的汇报后,马上断言毛口是传教的风水宝地,想在那里修建一座小型的经堂,但考虑到由主教府直接插手此事易贻人口实……白斯德望感到有些棘手。
白主教向王炳讲了自己的顾虑后,以征询的口吻问王炳:“乐伦,你说怎么办?”王炳用手在心口上画着十字,一脸肃穆地说:
“白主教,你若是信得过我老者,就交给我去办理好了!”白斯德望郑重地说:“太好了!乐伦,我正是这么想的。那儿只有你去最合适。”
咸丰七年十一月初三日,王炳带着白斯德望给的银钱,再次前往郎岱厅,着手筹措起造毛口经堂的事宜。其时,黔中大地普降瑞雪,到处银妆素裹。王炳在鞋子外面套上防滑的草绳,啃着干粮深一脚、浅一脚地走在省城去郎岱的山路上。
整整跋涉了半个多月,王炳终于赶到了毛口。
经堂建在何处呢?卢廷美和王炳虽说备好了购买石料、木材的钱款,却在这个问题上费了踌躇。起先,王炳和卢廷美打算把它建在寨子后面的小山脚,随后又被卢廷美否决了,担心经堂离家远了不好照看。
“那咋整?”人生地不熟的王炳,心里着实发愁。卢廷美劝慰他说:“乐伦,你不要焦!容我好好斟酌一下。”
第二天,卢廷美找到王炳,喜滋滋地说:“乐伦,有办法了!”
王炳问:“哪样办法?”
卢廷美说:“祠堂后面,不是有块空地?那是我家祖上的屋基,几十年间都闲置着,现在,我们把经堂修在那里,正合适!”众教友一听,都欢呼雀跃,说那确实是个理想的场所。惟有王炳顾虑重重。
王炳提醒卢廷美:“既然是你家的祖业,你是否征求过令尊的意见?”
卢廷美说:“家父什么都依从我,只是叫我安顿好三个弟弟的嘴巴。”
王炳说:“我看哪,你那几个弟弟、弟媳,没得哪个是省油的灯。现在你想独自使用那屋基,怕是行不通哟!”其他教友附和道:
“对的,叶呐尔,那块屋基是你们的共同财产。你一个人,怕是做不了这个主!”
“这个嘛……”卢廷美笑笑说,“请各位教友放心,我已经征求过他们的意见了。”
“哦?”王炳和众教友都又惊又喜,“那……你们是怎个交涉的呢?以后千万莫扯皮哟!”
卢廷美笑曰:“这还不简单么?我补点钱出去,看他们有哪样话说!”只这么一句,众教友的思路就豁然开朗:“是的是的!你那几个弟弟,眼中只有银子。所谓扯皮么,也不外乎就为了几文小钱!”
见卢廷美这样热心,王炳采纳了他的建议。
咸丰七年十二月初二日,卢廷美当着双亲和其他教友的面,向三个弟弟每家支付了二十两银子。弟弟、弟媳们,个个都喜笑颜开。
为稳妥起见,王炳提议卢氏昆仲就此立个字据。弟弟、弟媳和卢廷美都点头应允。立即分头磨墨、铺纸、找笔……
准备停当后,大家一致请王炳担任中间人,帮忙打保代书。王炳捏住笔管,“刷刷”几下就写好了字据,他放稳毛笔,给大家念了一遍。随后,从卢廷美开头,弟弟、弟媳们都笑眯眯地按了手印。
谁也没有想到,动工的第五天,王炳他们就大祸临头!
毛口卢氏是个大家族。不过,既然家族大,那么,经济状况的参差不齐就在情理之中。恰好卢廷美家境宽裕,而他乐善好施、仗义疏财的性格使众人受惠。碍于这点面子,人们尽管在背地里耻笑他,当面却不好流露什么,心里都在这么盘算:“说不定,什么时候又有求于他呢。”
然而,现在