看似漫不经心地环顾左右，却仍旧是一脸肃穆。等众人安静下来，他对王炳说：“今日，你就当着本官的面，学两声猪叫给大家听听！”

    众人再一次哄堂大笑。

    王炳：“厅官老爷，是天主，不是‘天猪’。天主教是西洋的一种宗教，它在美利坚、英吉利、法兰西等国极为盛行。”

    戴鹿芝问：“你这么一说，本官更糊涂了。怎么你又扯到西洋人头上了呢？”

    王炳一时语塞。

    戴鹿芝模仿着王炳的语气，把“美利坚、英吉利、法兰西”重复了一遍之后，问王炳：“美利坚、英吉利、法兰西算什么东西？！”

    见王炳没有说话，戴鹿芝环视左右，大声问众人：“他的话，不知诸位是否听得懂，反正哪，本官是越听越糊涂。”

    王炳：“厅官老爷，所谓‘天主教’，它是我国古人所称的‘上天之载’，是无声、无臭、无形、无畏的人间主宰。”

    旁边的卢廷美补充道：“厅官老爷，孔子也是信教者……”

    “放屁！”戴鹿芝“啪”地一拍案桌，训斥卢廷美道，“你先给我住嘴！”

    戴鹿芝又问王炳：“天主是谁？你讲明白点！”

    答：“天主是创造天地万物的大主宰，也即儒家所称的上帝。”

    “你弄错了！”公案后面的戴鹿芝猛地站起来，高声说，“世界上只有士、农、商三教，你岂不晓得人养的是人，牲畜养的是牲口，万物本性不就自然如此么！为何你偏要说是天主造的。这些东西，是谁教给你的？你的师傅是何人？”

    答：“我没有师傅。自己看书知道的。奉教出于自愿，并没有师傅。”

    戴鹿芝问卢廷美：“你就是卢廷美吗？”

    卢廷美答：“厅官老爷，小人正是卢廷美。”

    戴鹿芝：“本官刚一到任，就听好多人提起过你。据说，你卢廷美以前对地方上的公益事颇为热心，地方中人称你‘卢善人’。是吗？”

    卢廷美：“厅官老爷，扶弱济困原本是做人应有之美德。不值一提。”

    戴鹿芝：“啊？当今贼匪横行，玷污世风。此等善举怎么不值一提呢？”

    卢廷美：“小人是儒生。古人云，富则兼济天下，贫则独善其身。小人祖上积德，略有家产。在自己温饱之余，小人用手中闲钱接济鳏、寡、孤、独，实乃理所应当！”

    戴鹿芝：“那么，现在地方中的公益事务，你何故不再理落了呢？”

    卢廷美：“厅官老爷，不知你老人家，可否容我饶舌辩解几句？”

    戴鹿芝：“嗯，你讲嘛！我洗耳恭听。”

    卢廷美：“小人自幼就怜老惜弱，至今仍时常抛撒钱财，帮助贫困者度过饥荒。怎个叫没有理落呢？厅官老爷倘若不相信，可当堂问族中老幼。”

    戴鹿芝扬起头来，高声问众人：“卢廷美刚才的话，大家听清没有？”

    众人稀稀落落回答：“听清了。”

    戴鹿芝进一步问大家：“他讲的是不是真话？”公堂内外，众人皆默然不语。

    “他讲的是不是真话？”戴鹿芝耐着性子，重新问了一遍。

    依旧无人应答。

    戴鹿芝不慌不忙地腾出右手，低头在官袍里抠摸探索，他一边摸，一边斜着眼角，冷冷观察卢廷美的表情。其间，卢廷美始终昂首挺胸，红润的面颊上毫无惊惶之色。

    戴鹿芝摸索了一阵，终于掏出了一方折叠得规规整整的手绢。

    他把手绢放在案桌上，侧身“嗤嗤嗤”地擤起了鼻涕，擤完，他摊开手绢，小心翼翼地揩拭口、鼻、额头，过了好一阵，他才揩拭完毕。戴鹿芝用右手的食指按住一只鼻孔，使劲擤了一下，接着，他用左手的食指按住另