，蒋大人还特别青睐一句贵州土话：好斗的牛没张好皮子。这两句话，其实就是蒋霨远对官场的切身体会。咸丰四年十月，蒋霨远因镇压杨隆喜措施不当，受到了革职留任的处分。那个筋斗他摔得很惨。也就是从那时起，他时时用这两句话，告诫自己好自为之。但是，巡抚大人口风颇紧，越喜欢的，他越是藏得深，两句话，十五个字，压根没从他嘴巴里漏出过。

    古往今来，聪明人知多少！岳武穆岳飞不聪明么！文天祥不聪明么！可是，这些人的结局呢——他们哪一个得了善终？就以我大清朝的林则徐来说吧，此人不是才高八斗，深得道光皇帝的宠信吗？

    可是，道光二十一年——即“虎门禁烟”两年后，林则徐却被革除所有职务，发配新疆伊犁。而他的罪名，又恰恰是“滥开边衅”！

    进省城快两年了，冷超儒未能在权势上谋得一席之地。背地里，势利的役丁给他起了个绰号：“冷板凳”！

    一身的本事施展不开，冷超儒颇感失意。他觉得自己名曰“幕僚”，其实不过和衙门里的古玩字画、花花草草一样，仅仅是蒋霨远这个庸官装扮斯文的摆设品。“想球不通！”冷超儒决意拂袖而去。

    和张茂萱闲聊时，他流露了这种心思，哪知，却遭到了张茂萱的嘲讽和反对。

    张茂萱也是个满腹经纶的落第举子，但是，他在很多方面与冷超儒迥然不同。

    张茂萱性情恭顺，为人谦和，在很多场合，他总是扮演着一个宽宏大度的角色。因此，朋友们都说他是典型的“和和嗨”脾气。

    什么叫“和和嗨”呢？贵阳有一段劝世俚歌，名字就叫枟和和嗨枠：

    “和和嗨，和和嗨，站得拢，走得开！”

    ——这仿佛就是张茂萱为人处世的真实写照。他天生就忍得气、吃得亏，无论受了什么委屈，他总是装憨做傻，一笑置之。

    俗话说，文人相轻。或许是心情过于压抑，咸丰、同治年间，但凡文人碰头，事无巨细都要端出来吵吵嚷嚷地争执一番。张茂萱与众不同，他从不参与这样的辩论。即使有人请他作评判，他也是笑眯眯地摇首回绝。

    在交朋结友方面，性情乖戾的冷超儒落落寡合、形只影单。而张茂萱身边却时常高朋满座，无论什么人，只要对他有利，他都结交，因此，他有很广的人缘，人家也把他当知己。

    他们还有一个区别：冷超儒性情急躁，动不动就暴露自己的锋芒。而张茂萱则韬光养晦，很有城府。

    张茂萱劝慰冷超儒：“那老鬼是名副其实的书虫，和他计较你不划算。”

    “他肚皮里除了‘孔、孟’的陈词滥调，还有哪样东西？十足的一个大草包嘛！”冷超儒嫉妒地说，“换你我去坐巡抚的位子，哪个不比他蒋霨远强！”

    张茂萱说：“此一时，彼一时；风水轮流转。你不要忙说走嘛！”

    冷超儒不露声色：“为哪样？”

    张茂萱：“他没得心思做官。这，你都看不出？”

    “哼哼——没心思？”冷超儒愤愤不平地抽了两个鼻音，鄙夷地说，“不是没心思，是他没得这个才干！”

    张茂萱跟冷超儒咬耳朵说：“铁打的衙门流水的官。老鬼么，迟早是要滚蛋的嘛……等它个三五年，我就不信碰不上个独具慧眼的主子。老弟，凭你我的本事，还愁没有飞黄腾达之日？耐心一点吧！”

    冷超儒接受了好友的规劝，开始韬光养晦。

    他默默地等待机会的来临。