。反正就这点手上功夫！至于军情奏章，同样算不了难题，关键看你能否揣摩得准大臣的心思。

    揣摩准了，这军情奏章才好糊弄军机处，只要它糊弄得了军机处，军机大臣就能拿它去敷衍皇上。总之，写军情奏章的原则就是：不说假话，也不说真话。尺度自家去把握。

    于是，那段时间，冷超儒天天坐在自己的文案房里闭门造车：

    替蒋霨远炮制一份份闪烁其辞的“军情奏章”。

    “房漏又逢连阴雨，行船偏遇顶头风”。正当省城告急之际，抚标贵阳营的七门大炮突然“哑”了两门。这批大炮，是嘉庆二年（1797年），冯光熊任贵州巡抚时，亲自采买置办的，六十二年间，它们一直是贵州官府的镇世之宝，贵阳绿营长年派了专人看管养护。

    两门出毛病的“牛儿炮”都属重炮，一门安放在北门外的大营坡，一门安放在东山。因其战功赫赫，冯光熊把它们封赠为“大将军”。现在，“大将军”打不响了。贵阳营的枪械师们围着这庞然大物，轮流使出蛮力左扳右敲，却谁也弄不响。蒋霨远闻讯之后不由大惊失色——那打不响的“大将军”，与废铁何异？！他骑着快马，匆匆赶到了大营坡炮台。连绵细雨中，蒋霨远痛惜地抚摸着那镇世之宝长吁短叹、叫苦不迭：“‘大将军’呀‘大将军’，怎么就哑了呢？现在可是你们大显身手的时候啊！”

    一回到衙门，蒋霨远就连忙向冷超儒讨主意。

    冷师爷仿造枟史记·季布栾布列传枠中的“一诺千金”，给中丞大人出了个“一诺万银”的点子。蒋霨远认为这是个好点子，决定马上采纳。

    当天，贵阳城的东、西、南、北四座城门旁边，同时贴出了一则巡抚衙门的告示。这则告示是由蒋霨远亲自草拟、冷超儒捉刀誊写的。告示中，中丞大人承诺：无论男女老少，只要能把两位“大将军”修复，官府给赏银一万两。具体操作程序是先修炮，后领赏。

    哪曾想，告示贴出后，几天都无人问津，贵阳城里的男女老少反应平平。对于巡抚衙门那近乎神话的承诺，他们并不像冷超儒预测的那么兴奋。识字的人对那告示看归看，看过就走。四座城门旁边，甚至连“议论纷纷”、“跃跃欲试”的场面都没有出现过。

    时令虽已立春，省城依旧寒风浸骨，再加上一下雨，气温就更低了。连续几天，悬赏告示都在细雨中瑟缩。巡抚大人的“一诺万银”，非但没有成为彪炳史册的千古佳话，反成了笑料。

    正当蒋霨远食寝不安忧心忡忡的时候，在幽静的贵阳北教堂，他的一个同龄人也在为此焦虑万分。这人就是贵州主教皮埃尔·白斯德望先生。

    “喔，不可思议。比尔！”在楼梯口，白斯德望兴奋地叫住了比尔·胡缚理。他说，“真是不可思议！一万两白银居然打动不了这些贵阳人。要知道，他们贵州是非常贫穷的。最艰难的时候，我曾亲眼看见，一种叫‘观音土’的泥巴，被很多人用来充饥。”

    白主教把比尔带进了自己的那间卧室。

    这是主教府二楼上一个清爽、整洁的房间。卧室东面，有一个硕大的壁柜，那里最多、最显眼的东西，就是汉字书籍。文学的、历史的、民间文化、民情风俗的……五花八门、各种版本的中国古籍，与英文、法文、西班牙文的枟圣经枠放在一起。这里面，既有宋朝时期镇压水泊梁山起义的枟荡寇志枠，也有元代版本的枟孙子兵法枠，还有手抄本的枟本草纲目枠和枟黄帝内经枠。

    “万两之巨的悬赏，不能让贵阳人动心——你注意到了这个现象吗？”白主教意味深长地问比尔·胡缚理。

    胡缚理点点头：“主教，这个情况，我已经注意到了。但是，大清国怎么会出现这样一种局面呢？主教，我想不明白。”

    “很好。亲爱的！