有意无意间，北教堂和巡抚衙门扯皮的消息不胫而走。

    “堂堂的巡抚大人，居然也赖账。言而无信……太没廉耻了！”

    “听说，当初还打了欠条的。这下子，看他怎个收场？”

    蒋霨远心里十分清楚：眼下的当务之急就是弄钱。没钱，这场纠葛是不好收场的！蒋霨远抬起头，望着衙门里的桌椅门窗、纸张笔墨、花草字画等物件，禁不住悲从中来。那些东西——包括大堂上那秤砣般的、重达两斤的官印，它们现在有什么用啊？

    “操他姥姥啊！生逢乱世，我这官儿当得真他妈的可怜呀！”蒋霨远浮想联翩，他恨不得把所有物件都变成银子，然后，傲慢地把它扔给那个姓白的。这时候，他蒋羽瑶就可以迸足了力气，歇斯底里淋漓尽致地大吼几声：滚！滚！我操你姥姥！滚！

    最后的那个字，他蒋羽瑶甚至可以彻底放开嗓门，尽量地拉长一些：滚——张茂萱正全力以赴地忙着筹款。

    张茂萱一向认为自己朋友多，人缘广，没什么事难得住他。“一万两银子，我咋整？”那天，张茂萱故作姿态地摊开双手，给蒋霨远说出这话的时候，他自己都在骂自己虚伪、做作、口是心非——因为，他张茂萱在拨打自己的“小九九”，找机会显手段，让蒋中丞不敢小看他。

    这下，机会既然来了，他张茂萱怎肯轻易放过呢？三天来，张茂萱一直在马不停蹄地奔走。他先后找了百余人，贵阳城里的商行、店铺跑了不下二十家。

    万不谙事与愿违。在钱款方面，酒肉朋友是靠不住的。张茂萱找到王老楞、钟老板等人，试图说服他们给巡抚衙门捐助钱款，然而，但凡张茂萱一开口，这些人没有一个不叫穷的。来来往往地跑了好几天，他募集到的捐款仅一百来两——这个数目，在万两之巨的款子中仅占了一个微乎其微的零头。联想到咸丰四年，赵国澍重修青岩古城那件事，他这才理解了畏三当初的艰辛。

    “乱世之秋，难啊！”张茂萱自言自语地嘀咕了一声。

    这天上午，张茂萱突然想起一个同乡来，他决定去找那个同乡试一试运气。

    这个同乡叫钱恭，住城南的马棚街（今新华路）。他是安顺府清镇县人，年纪约在四十上下。钱恭很有商业头脑。原先，他在北门附近开冥货铺，专门从事香烛纸钱及寿衣、寿帽等丧葬用品的小本经营；待积余增多，他又在甲秀楼西侧不远处的南明桥边买下地皮，修起了一座青砖碧瓦的四合院，将其办了一家颇有特色的旅店——“欣悦客栈”。

    钱、张二人，平日虽比较要好，但张茂萱害怕再吃“闭门羹”，所以，他事先未做预约，就径直去了钱恭的客栈。“蒋中丞哪蒋中丞，张某涎皮搭脸劳累奔波用心良苦噢！将来，你总得对张心培有所回报才是！否则，真要冤枉了爷爷这番劳累哩。”他一路走一路想。

    刚挨近“欣悦客栈”大门边，他就见一对男女猴急急地走了出来。那肥头大耳红光满面的中年男子，张茂萱认得：此人乃思南府安化（德江）县的余知县。

    上任之初，余知县曾经专程去“抚牌坊”，接受过蒋霨远的训示。据传闻，余知县曾给广西巡抚周天爵当幕僚，后获授候补知县的虚衔，且一候就是好几年。余师爷不甘心，于是到处打点，花费的银子不下万儿八千。去年，余师爷总算如愿以偿，赴贵州放了个实缺。

    “会整！狗日的会整。”张茂萱跟冷超儒说，“既是放了实缺，再狠下心肠来，那万儿八千的银子，几个月不就连本带利地回笼了么——这点名堂哪个不会！？”所以，从内心里来讲，张茂萱对这余知县是不屑一顾的。

    缠绕在余知县手臂边的那个小女子，年纪大概只有十七八岁，她一路走，一路兴奋地手舞足蹈。张茂萱以为他们是父女，便腾出笑脸，主动和余