有——给田大人下跪！”随着金铁匠的口令，上千名团丁在较场坝跪了下来。

    受到惊吓的邵一勋呆若木鸡。

    金铁匠朝他腿弯一脚踹去，只听“喀哒”一声，邵知县也不由自主地跪下了。

    进入冬月以后，古州天天下雪。此时，城内城外，山野、房屋身披银袍，满眼素净。

    田兴恕的湘勇共四千余人。手下主要有沈宏富、田兴奇、田兴胜、刘义方、周洪印等五位将领。他们中，田兴奇和田兴胜一个是田兴恕的族兄，一个是田兴恕的胞兄。沈宏富等三人，与之则是密友或同乡。

    上任古州镇总兵前，田兴恕居中调度，派兵遣将四处征剿。田兴奇等人分别进入黄平、都江、八寨（丹寨县）、荔波等地。古州镇的贵州绿营则集中于都匀一带，与黄号军对峙。镇远府“清江团”在黎平解围时，已被蒋霨远调回去了。

    前天，太平军回窜黎平府城，多文告急。中军参将田兴胜带走了田兴恕直接统领的“虎威营”，前往扑救。眼下护卫总兵府的，只有四十多名亲兵。

    团丁们在雪地上黑压压地跪成一片。

    田兴恕光着膀子，走下了台阶。他看见他们的衣服都很破旧，大多数人单衣、单裤，脚上套着断耳草鞋；有几个人的脚趾头还冻开了皴，皴口上在浸血。他绷着腮帮子，面无表情地走到金铁匠和邵一勋面前。俯视的目光时而在金铁匠身上睃，时而在邵知县头上扫。

    站了好一阵，田兴恕都没说话。

    突然，他抡圆右手，一巴掌抽在金铁匠脸上，金铁匠还未反应过来，田兴恕的第二巴掌又“啪”地抽在邵一勋脸上。

    那两个人都没说话，依旧跪着。“搞么子名堂？嗯！”田兴恕这时开口了，他问的是金铁匠，不等对方回话，他又一字一顿地说，“给我来这些！”他猛地将声音扬起老高，咆哮道，“老子不吃这一套！”

    邵一勋吓得打了个哆嗦。

    金铁匠毫无惧色，他抬起头，坦然地说：“田大人，要过年了，邵一勋不发饷银，我们怎么活？”

    “营伍上什么时候没给你饭吃？过年？！匪患不除，过卵子！”

    “田大人，弟兄们都上有老下有小，我们总不至于让自己的爹娘子女活活饿死啊……”

    见田大人把矛头对准的是金铁匠，邵一勋心里踏实了。他看了一眼田兴恕，振振有词地说：“当兵就是为国尽忠，忠孝不能两全。”

    他又看田兴恕一眼，接着说，“这是古已有之的规矩……”

    “轮不到你多嘴！”田兴恕打断邵一勋的话，哼着鼻音说，“邵大人，既然提到了‘规矩’，那么，在下倒想请你来训导训导——我们当官的，都有些么子规矩？”胆战心惊的邵一勋哑口无言。

    “说呀！”田兴恕催促道，“你不是尖牙利齿、能说会道么？”

    邵一勋不敢应口。

    田兴恕讥讽道：“邵大人，回答不起？好嗒，还是让我这一字不识的大老粗来替你回答吧——为国分忧，为民做主，是不是？”

    邵一勋连连点头，嘴巴动了几下，没有敢去应口。

    田兴恕说：“今天这是怎么一回事？他们为什么捆你？你讲！”

    在来古州的路上，邵一勋就编好了一套理由，这下忙和盘托出。

    他诬赖金铁匠暗地通匪谋反、怕被自己抓他，遂借口索饷，带头围攻县衙，抢夺官印，拘禁上司。

    团丁们忍不住了，吼叫起来：“放屁！”“血口喷人！”“撒谎，邵知县撒谎！”田兴恕偏着头，斜斜扫视了众团丁一眼，团丁们赶忙住嘴，喧闹声便小了下去。最后，田兴恕的目光在邵一勋那儿停了下来，他咬着半片嘴皮，死死盯住邵一勋的脸。

    双手反缚的邵一勋低下