他们约好晚上再接着聊。

    张茂萱带去的那道“上谕”云：“奉上谕：‘前据骆秉章奏，江西贼匪突蹿湖南，情形甚为吃紧，咨调留黔副将田兴恕将军务交知府兆琛办理，即令兼程回湘等语。现在蒋霨远已派田兴恕署理古州镇总兵，如另有得力之员，堪以委署镇篆，即饬田兴恕带兵回湖南。

    “‘倘实因该员得力于黔，必须留以剿贼，而古州镇一时委署乏员，着蒋霨远即与骆秉章咨商办理，毋得顾此失彼。钦此。’”

    午后，田兴恕摊开“上谕”，悄悄读了一遍，他觉得自己对这些文言文似懂非懂，就叫夏堂发喊钱先生来。钱登选把“上谕”逐字逐句拆开来，用极为通俗的语言，给田兴恕作了透彻的讲解、剖析。

    从头到尾，田兴恕都在专心致志地听，一句也没有去打岔。直到钱先生讲解完了，他还在那里转着眼珠子，时而看钱先生，时而看“上谕”，颠来倒去地推敲那里面的意思。

    临末，田兴恕看了看钱登选，冷不丁地说：“钱先生，做我的师爷好？”

    “……？”田兴恕话音落地的刹那间，钱登选几乎不敢相信自己的耳朵。

    因此，他的脸上不由自主地闪过一缕惊讶的神色，他缓缓地抬起头，茫然地望着总兵大人，好半天都说不出一句话来。

    此刻，田兴恕也笑吟吟地望着他——要知道，总兵大人的那张刀条脸，平素总是紧绷着，十天半月都难得启齿一笑。

    在稍瞬即逝的惊讶之后，钱登选内心中涌起了喜悦的狂涛。“做师爷？忠普叫我给他做师爷！”但是，钱登选表面上仍旧心平气和，未流露出自己的心思。

    哪曾想，这反而把田兴恕弄得焦躁不安。他瞪圆了眼睛，不高兴地说：“啊……呀！啧啧啧啧……你看着我搞么子嘛？！”田兴恕把脚一跺，不耐烦地站起来，背着双手在屋子里走来走去。他那锐利的目光，则在石板地上急切睃寻着，仿佛在费力地寻找一件丢失的东西。钱登选装着什么也没有看见，只是冷眼旁观。

    田兴恕踱了七八个来回，见对方不理睬他，便在钱登选身边猛地停了下来。他把右手气冲冲地向上一仰：“钱先生，”他指住钱登选的脑门，冷笑着说，“今日，你要给我讲清楚，是不是我田忠普得资格请你做师爷？”

    “乱讲！”钱登选故作嗔怪地重复了一遍，“乱讲！”田兴恕将手收回，反问他：“哪个乱讲？”钱登选说：“田大人，当今官府，连个小小的七品知县都要聘师爷。足下身为二品高官，怎会说没有资格聘请师爷呢？”田兴恕说：“既然这样，我们就莫瞎扯了。从现在起，你就是我田忠普的师爷！”

    忠普说着，把自己的双手朝钱登选伸了过去：“以后，你莫叫我‘田大人’嗒。就喊我‘忠普’。”钱登选泪光莹莹地站起来，紧紧握住忠普的手说：“好，我们就以兄弟相称。今后，不管田大人走到哪里，为兄一定生死相随！”

    一出议事厅，钱登选马上就去了翠屏的“惜春戏班”。他在翠屏那里拿走了一张三百两银子的银票。当天夜里，这张银票又被他硬塞给了假意推让的张茂萱……