“巡幸”到兰贵人的时候，奕惊讶地发现，此物和其他女子大不一样。

    兰贵人从小生长在官宦之家，不仅机智、乖巧且识文断字通晓训诂，尤其擅作诗赋。对皇上所热衷的男女之事，兰贵人专门做过研究。她觉得，“巡幸”二字稍嫌古板，“交媾”之谓又端的鄙俗！

    但是，在肌肤之亲中，男男女女既然愉快合作共攀佳境，双方间总得有个朗朗上口而又心照不宣的暗号，才算得是锦上添花。于是，兰贵人便将她和奕的特殊交往称做“办事”。

    丰润、灵巧而又情欲旺盛的兰贵人，从小就无师自通，颇擅男女之事。上了奕的龙床，恣肆汪洋的兰贵人更是从容应对，如鱼得水。她今儿那么着，明儿这么着，“办事”的花样时时翻新。令奕眼界大开，惊叹不已。有时，兰贵人余兴未尽，便趁着香汗淋漓，给奕尽心尽力地续上几手怪招，直把兵力亏空的皇上折腾得哼哼唧唧脸青面黑。然而，奕却乐此不疲。因为，正是在这种不顾实力死拼硬打的较量中，他体会到了从未有过的.快。

    从此，他“办事”专找兰贵人。至于宫里的其他娇娥，奕就不愿再去烦累她们了。咸丰四年四月，兰贵人晋封“懿妃”。咸丰六年三月二十三日，这懿妃生下了皇帝的大阿哥载淳。奕为此龙心大悦。次年，懿妃晋“懿贵妃”。原先那个“兰贵人”的身份和名望，这时在皇宫里已是如日中天，没人再敢提及“玉兰儿”三个字。

    懿贵妃将奏折从太监手里接过来，先打开瞟了一眼，然后走到龙床跟前，准备把它递给奕。“什么事情？”刚才“办事”，奕已经累趴了。他懒懒地躺在那儿，手脚都不想动弹。

    懿贵妃答曰：“好像是说，贵州的蒋霨远病逝。”

    “贵州的蒋霨远？”奕咂了一下嘴唇。

    在模模糊糊的记忆中，他一边搜肠刮肚地追寻影迹，一边喃喃自语：“是那个年轻的湘军悍将吧？他咋死了？”懿贵妃答曰：“皇上，你记成田兴恕了。奏折里提及的官员，乃贵州巡抚蒋霨远。”说着，把奏折放到了奕手上。

    “哦，对对对！咸丰元年，蒋霨远去贵州赴任，朕召见过他哪！”

    奕说到这里，给懿贵妃开起了玩笑，“瞧啊——懿贵妃专找朕‘办事’，把朕的记忆都给荒废掉了。”

    “皇上，你怎么把话都说反了？”就奕的“办事”之说，懿贵妃不肯依饶。

    哪知，咸丰一听“反”字，心里就冒起老大个疙瘩。他板着脸，厉声问懿贵妃：“反了？怎么个反法？”懿贵妃虽说觉得自己有些冒失，但又不肯轻易认账。她涎皮搭脸地依偎在咸丰身上，故做委屈：

    “你自己说说，臣妾有资格找你办事吗？！”但是，奕未理睬她。懿贵妃见状，连忙知趣地走开了。

    奕拿着奏折，在那里自顾回忆：“……自此之后，朕就再也没有见过他了。这些年，贵州苗乱迭起。蒋霨远不善用兵，屡遭军机大臣的弹劾。”

    “这个蠢才。贵州被他弄得鸡飞狗跳！”奏折尚未阅毕，奕就把它丢开了，“就这么死了，还真是便宜了他。”正好这时，懿贵妃已来回数趟，把“文房四宝”逐一送到了奕床边。奕抓起毛笔，随手在奏折天头写下了这样两行御批：“知道了！蒋霨远身任疆寄，已八年有余。但其才识平庸，功罪两抵。着令军机处毋庸抚恤！”

    蒋霨远走后，贵州各地“贼匪”愈加猖狂。

    正月，刘义顺、朱明月统领的白号军攻打湄潭县城，绿营、团练死伤逾千。城破，县令被义军以八根竹签钉入手脚悬于城楼。县令惨叫三日，血竭而死。

    二月初，张凌翔、马河图的回民义军，先后攻入望谟、册亨、安龙、兴义、普安等县城。盘县、兴仁等地，也不时处于回民义军的控制之中。当月中旬，义军又调集重兵挥