张茂萱两手举着那些银锭，故作不知地看看钟老板，又看了看身边的同伙。

    钟老板急忙赔笑：“张先生不要见笑，这点小钱，你和孙大人拿去喝茶。”

    “喝茶！喝哪样茶？”

    “笃”地一声闷响，张茂萱把那几锭银子顺手放在了身旁一张方桌上。然而，他的面目却依旧保持着一本正经的样子，“今天，孙大人是专程前来处理公务的。你想徇私枉法，玷污官员名节么？！”说话间，“尿缸”的随从一齐拥了过来，虎视眈眈地盯着钟老板。

    颔首冷笑的“尿缸”则悠然自得，一言不发。店堂里不多的十七八个食客，连忙丢下筷子准备开溜，才走到门边，却又给绿营兵们拦了回来。店堂里，钟老板的老婆、伙计，吓得直打哆嗦。随从中走出一个小头目，绷着脸踱到钟老板跟前明知故问：“你们这‘川乡酒家’，到底哪个是当家人？”钟老板答：“军爷，小人便是！”

    小头目走到叉着双腿的“尿缸”跟前，大声禀报道：“孙大人，卑职已核查清楚，钟老板确实是这里的当家人。”

    “那好，我们依法办事！”

    “尿缸”转过头来，对钟老板一本正经地说：“城里有不法之徒引狼入室，和‘长毛’、‘号匪’私通，你晓不晓得？”

    “喔哟……小人没有听说！”钟老板脸青面黑地辩解道，“孙大人，这些事我真的一点不晓得！”

    “钟老板，不要把话说绝嘛！”张茂萱看似半开玩笑，实则别有用心，“在下记得，钟老板平时交游甚广，良莠不分，管他猫猫狗狗都在你这‘川乡酒家’进出，实乃‘宾至如归’呀！”

    钟老板忍住气，向张茂萱赔笑道：“捉奸拿双，捉贼拿赃嘛……张先生！”

    “拿双？！拿赃？！”张茂萱尚未接完茬，冷超儒却大声武气地吼叫起来：“好啊！告诉你姓钟的，今天参将大人既已不辞辛劳，亲自出马，想必他也是有备而来，在你这店堂之中，若是搜捕出‘长毛’、‘号匪’之类的朝廷要犯，看你给孙大人咋个解释！”

    钟老板连忙又给“尿缸”、冷超儒依次赔笑：“孙大人、冷先生，在下绝不敢私通贼匪！”

    “那好嘛，我们就依法办事！”“尿缸”再次将胳膊重重一挥。马兵们便一窝蜂地冲进了店堂。店堂里的食客，被他们拳脚相加，逐个盘问。另外一部分马兵，则楼上楼下肆无忌惮地捣腾、翻找，就连那篾篓中的竹筷子，也被他们扔砸了一地。钟老板心知肚明：这是张师爷一手操弄的把戏。

    十七八个食客，全被马兵们捆上绳索带走了。张茂萱和冷超儒会个眼神，冷超儒随即又给“尿缸”做了个不易察觉的手势。

    “钟老板，”“尿缸”对钟老板说，“从今天起，这个馆子你就不要再开了。”

    钟老板惊问：“为啥呢？”

    “为啥？本官怀疑你同‘长毛’、‘号匪’有勾挂！在事情核实清楚之前，你不可擅自做主恢复经营。若是稍有违抗，别怪老子不认黄。”钟老板见事情到了如此地步，便不再吭声。

    绿营兵折腾了一阵，“搜捕”的闹剧渐渐收场。临走的时候，张茂萱没有忘记方桌上的东西，“孙大人，这几锭银子我们如何处理？”

    “给我依法没收！”孙辽纲故作恼怒地咋呼道，“居然敢向本官行贿，瞎了他的狗眼！”

    钟老板拿出五十两银子，原本以为自己蚀财即可免灾。哪料，赔了夫人又折兵不说，事情反而越弄越糟糕、越弄越复杂——这完全出乎他的意料！“算喽，何必把钱看得那么重！虽说‘人为财死，鸟为食亡’，但是，如果连命都保不住了，还拿银子来做什么？！人家赵畏三当初为了重修青岩古城，竟然弄到倾家荡产的地步。那个时候，省城里的人们提起这件事情，谁不说他赵畏三是