递给店主，离开了临街的小摊。钱恭坐在滑竿上，耐心地等了好一阵子，夫头他们才腆着肚皮，心满意足地走了过来。钱恭问大家吃饱没有。轿夫、马夫都说吃饱了。他们反问钱恭：“你吃饱没有呢？”钱恭说：“我也吃饱了。”轿夫、马夫相互看了一眼，又看看街对面的狗肉汤锅，都一齐对着钱恭“哧哧”傻笑。

    钱恭微嗔：“笑！有哪样好笑的？”

    轿夫、马夫一齐说：“钱先生，你吃亏了。”钱恭不解：“我吃哪样亏？”马夫头赶紧忍住笑，给钱恭解释：“钱先生，俗话说，‘狗吃屎不改’。这是众人都晓得的。你吃狗，不就也跟着吃了屎嚜？”

    钱恭觉得他们实在粗俗、无聊！遂正色道：“吃饱了我们就走！”

    说完，他挥挥手，催促大家赶紧上路。

    “嗨咗！”“嗨咗！”“嗨咗！”“嗨咗！”轿夫们抬着钱恭，喊着号子，步调一致在驿道上匆匆行走。那牢实的滑竿节奏明快，吱吱呀呀地上下忽闪着，让人飘飘欲仙。

    一过桐木岭，驿道两边的坟头骤然增多。那些大大小小的坟茔上，不仅没来得及长上草木，而且尚插着簇新的招魂幡，一望而知这是些刚葬不久的新坟！山路崎岖，天色晦暗，山风时强时弱，招魂幡在风中簌簌翻扑，如泣如诉……毛骨悚然的情形，令钱恭心头往事翩跹，百感交集！

    十二年前，清镇东门“接官亭”的钱府，是县城里收租放粮的首富。然而，一个血腥的冬夜，钱氏兄弟那富足、祥和、充满天伦之乐的美好家园，顷刻即化为灰烬！仅仅因为嫉妒钱氏家族的财物丰裕，地方恶棍、“烂人”何三斗无视国法，杀害了钱恭一家六口！

    何三斗那帮人不但将钱府的财物打劫一空，还将钱恭、钱登选哥俩构陷入狱……

    多亏有那个叫杨元保的布依族农民，他在都匀府独山州举旗谋反；多亏大清王朝的绿营兵，他们对那场狂飙束手无策；多亏蒋中丞苦思冥想，居然琢磨出了“以毒攻毒”的馊主意；多亏“清江厅”州判韩大人求贤若渴、慧眼识珠……

    借助那场荒唐的征战，借助韩超的器重、赏识，钱恭兄弟俩总算“弃旧图新”，从而“变废为宝”并得以虎口余生。钱恭始终认为：是那素不相识的杨元保，拯救了他们钱氏兄弟的命运——否则，钱恭相信——倘若没有杨元保，自己和弟弟钱登选，最终定然是冤死狱中！

    布依族农民杨元保，是咸丰四年五月十八日被官府处死的。

    这些年，每当杨元保的忌日钱恭都要选定黄昏之际来到北门桥边，悄悄为杨元保烧钱化纸。不过，当钱纸的灰烬在晚风中四处飞扬时，钱恭的心境，总是要不由自主地挂念着道光二十八年，挂念着那个寒风萧瑟、不堪回首的冬夜！

    那个冬夜，在大清国安顺府清镇县东门的“接官亭”附近，发生了一桩骇人听闻的大屠杀惨案；那个冬夜，钱家大院血腥扑鼻，尸体横陈；那个冬夜，满腹经纶饱读诗书的、曾经考中举人的钱恭、钱登选兄弟，在华宅的废墟上泪眼蒙、哭天抢地、哀嚎声声！

    滑竿颇有节奏地担闪着，颤悠悠向南急行。

    离青岩城里许之外，钱恭忽然听见了隐隐约约的锣鼓声和唢呐声。锣鼓暗击耳膜，枯燥沉闷，唢呐“咕咕嘎嘎”，激越、高亢，两者合二为一搭配着，烘托出一股厚重的悲怆。钱恭听见这调子，心窝立时就隐隐发酸。待钱恭他们翻过了一道和缓的斜坡，那锣鼓声和唢呐声愈发清晰。忧伤的调子愈发近迫，甚至，挠心抓肝地显得咄咄逼人。然而，到底是咋回事？在那颤悠悠担闪不息的滑竿上，钱恭没去细想。直到滑竿翻过簸箕山，青岩城猛地扑入眼帘的时候，他才明白过来：“难怪赵国霖催得那么急！”

    在青岩河边的演武场上，躺着“石坊团”阵亡的团丁。二百多具尸体