的微妙不安，以及一些实情。

    我的导师开始和管理员马拉其闲谈，赞美写字间的美和勤学的气氛，并且问他在此进行工作的程序，因为他到处都听人谈及这所图书馆，很想要查阅许多书籍。马拉其对他解释院长已说过的话：修士们向管理员借他所要参阅的书，管理员便上楼到图书室去拿，只要他们的请求是正当、虔诚的。威廉问他怎么能知道楼上书柜里有哪些藏书。马拉其便指着用一条小金链系在他桌上的一本厚厚的目录，目录上写了密密麻麻的书名。

    威廉把双手插进僧衣内，也就是在他胸前打摺成为内袋的地方，抽出了一样东西，在旅途中我曾在他手中及脸上见过那东西。那是个叉形的扣夹，它的构造使它可以扣在一个人的鼻子上(至少是他那个高耸的鹰钩鼻)，就像一个骑士跨在坐骑上，或是一只鸟栖在树梢。在那个叉状物的两边，眼睛前面，有两个鹅卵形的金属框子，中间嵌着杏仁形的玻璃片，和酒杯的杯底一样厚。威廉看书时总喜欢把这玩意儿放在眼睛前，说是这样他的视线会更清楚，尤其是日光消退之时，因为上了年纪的人视力到底减弱了不少。这东西并不是用来帮助他看远方的物体，而是用来看近物的；要说望远，他的眼睛才锐利呢。戴上这透镜，他就能够阅读字迹极浅，连我都不易辨读的手稿。他对我解释道，当一个人过了生命的中点后，就算他的视力还是很好，眼睛却会变硬，瞳孔顽强不易控制，因此许多有学问的人过了第五十个夏天后，便没有办法再阅读、书写了。对于还能够将他们最好的知识成果传播多年的人而言，这实在是很不幸的事。所以，这种仪器的发明及创造，真叫人赞美天主。他对我说这些也是为了支持罗杰·培根的观念，这个伟大的学者说过，学习的目的也在于延长人的生命。

    其他的修士们都好奇地望着威廉，却不敢对他发问。我注意到，即使是在这么一个读书和写字的风气如此盛行的地方，那种奇妙的工具也还没传抵。这些以智慧闻名于世的人，为我的导师所拥有的一件东西而目瞪口呆，使我也不觉有几分得意。

    威廉戴上那透镜，弯身看着古抄本的目录。我也凑上前去看，我们发现图书馆所拥有的藏书之多，有些书名我们听都没听过，有些却是最有名的。

    “赫里福德的罗杰所著的《所罗门王五棱堡》、《语言的修辞及奥秘》和《金属之谜》，艾库瓦密所著，洛博得·安利科译为拉丁文的《代数学》，西利厄·伊大卡的《迎太基》，黎贝纳斯·毛鲁斯的《突破》、《神圣义务的危机》，以及弗拉维·克劳德的《字母解》。”我的导师读道，“辉煌的著作。但这些目录是以什么顺序排列的呢？”他引述一本书中的句子，我虽不知道由什么书中引出，马拉其却必然很清楚：“‘图书管理员一定要有一份所有书籍的目录，仔细照科目及作者的顺序排列。书本排上书架后，并须以数字的指示来分类。’你如何知道每本书的排列呢？”

    马拉其指着每一个书名旁边的注解。我读道：“‘第三，韵律辞典第四，希腊诗参考书第五’；‘第二，韵律辞典第五，英国文学第七’。”等等。我明白第一个数字是指书籍在架子上的位置，后面的数字则表明是在哪一个书柜；我也明白还有一些句子指出了图书馆的某个房间或某道走廊。我鼓起勇气问关于这些最后区别的资料。

    马拉其严厉地望着我：“也许你不晓得，或者是忘了，只有管理员才能进图书室去，因此只有管理员知道如何解读这些句子。”

    “但这份目录上的书籍，是以什么顺序排列的呢？”威廉问，“我看不是依照科目吧。”由字母顺序来看，也不是按照作者排列的；这个体系是我近几年来才学的，当时却不常用到。

    “本图书馆建立已久，”马拉其说，“所有的书都是以被本馆收藏的时间先后顺序排列的。”