是个阿拉伯人。盛一盆水，再把一个软木塞放进水里让它漂浮着，软木塞上插一根铁针。然后拿着磁石在水面上方绕一绕，直到那根针也有了和石头一样的特性。这时，那根针便会弯向北方，不管你怎么移动水盆，它还是指着北方，永远不变。很显然的，只要你记住北方，又在盆子的边缘东、南、西三方的位置上刻上记号，那么你在图书室里怎么转都不会弄错方向，最后必定可以走到东边塔楼。” ※棒槌学堂の精校E书※

    “真是太妙了！”我叫道，“但是为什么那根针会永远指北呢？那石头会吸铁，我是看见的，我想象是有大量的铁吸着那块石头。这样说来……在北极星的方向，地球最极端，存在着大量的铁矿！”

    “事实上，确实有人这样猜测，只不过磁针所指的方向并不是正对着晨星，而是朝向子午线的交点。这现象表明了两极的磁铁倾向是来自天空，而不是地球的两极。这也说明了即使相隔遥远，却还能引发移动的例子；这便是我的朋友詹顿所研究的问题，当时皇帝并未要求他让阿维尼翁沉入地心……”

    我兴奋地说：“我们快走吧，去拿塞维里努斯那颗石头，还要一个盆子，一些水，和一个软木塞……”

    “等一下。”威廉说，“不知道为什么，我从未见过一样作用完美的仪器，不管学者们描述得多么好。然而从没有被学者描述过的农人的镰，却很少出什么差错……我恐怕一手拿着灯，一手端着盆水，在迷宫里绕……慢着！我想到另一个主意了。即使我们在迷宫外面，那仪器仍然指着北方，对吧？”

    我说：“是的，但在外面它就派不上什么用场了，因为我们可以凭着太阳和星星……”

    “我知道，我知道。但如果仪器在室内和室外都有作用，我们的脑袋不是也应该一样吗？”

    “我们的脑袋？当然，它们在外面也能运转的，事实上，我们在外面时对大教堂的设计不是很清楚吗？但一到了里面，我们就会搞混方向了！”

    “不错。现在我们暂时把那仪器搁下不谈，想想使我想到自然法则和思想法则的关键。结论是：我们必须由外面找到一个描述大教堂内部的途径……”

    “可是怎么找呢？”

    “我们利用数学科学吧。正如阿维罗埃斯所说，只有在数学中，才会有我们认为的和确知的事物相同的东西。”

    “那么你这就承认了普遍的概念了。”

    “数学概念是由我们的理解力所建立的命题，它们不管怎么运作，必然都会得出真理，不是由于它们是固有的，就是因为数学是在其他科学之前发明的。建筑图书室的人精通数学，惟有依据数学才能设计迷宫。因此我们必须把我们的数学命题和建筑师的数学命题相比，再由这个比较推出一种以项和条件为基础的科学。不管怎么说，别把我拖入形而上学的讨论了。你今天是怎么搞的？你有一双好眼睛，不妨拿一张羊皮纸，一块写字板，任何你可以写上记号的东西，再加上一支尖笔……好，你有吧？好极了，阿德索。趁着还有一点日光，我们绕着大教堂好好看一看吧。”

    于是我们绕着大教堂而行，隔着一段距离观察东、南、西三座塔楼，以及塔楼之间的墙壁。另外一半耸立在峭壁上，虽然由于对称的缘故，那和我们所见到的这一半不可能有太大的差异。

    威廉将我们的观察说出来，由我记在笔记本上：每一面墙有两扇窗子，每一座塔楼则有五扇。

    “现在，想想看，”我的导师对我说，“我们所看见的每间房间都有一扇窗子……”

    “只有七边形的房间没有。”我说。

    “自然，它们就是在每座塔楼中央的房间。”

    “还有几个房间我们也没看到窗子，但它们并不是七边形的。”

    “先别管这几