，一张脸被炽烈的火焰映得通红。

    “是的，但等我们下去又上来时……任魔鬼掌握吧！”他叫着，“无论如何，这房间已不可收拾了，说不定下个房间也难逃厄运。我们立刻下楼吧。我去找水，你赶紧冲出去发布警报。我们需要许多人帮忙！”

    我们找路朝楼梯走去。大火把相邻的几个房间也照亮了，越往下走光线变得愈来愈幽暗，因此最后两个房间我们几乎是摸索前进的。写字间里透进了微明的月光，我们由那里下楼进入餐厅。威廉冲进厨房。我奔向餐厅门，手忙脚乱地将门闩拔了下来。一跨到外面，我便往宿舍狂奔，这时我才想到我不能将僧侣们一个一个唤醒。我灵机一动，冲进礼拜堂，找寻塔楼的通路。

    老天保祷，我立刻便找到了。我上了楼拉动所有的绳子，敲响警钟。我用力拉，中间那条钟绳往上提时，把我也拉离了地面。我的手背在图书馆里被火烧到了，现在我把本来并未受伤的手掌也磨破了，当它们溜过绳子时，摩擦使得它们渗出了血，我只有将手松开。

    不过，到这时我已制造了足够的响声了。我冲出礼拜堂时，正好看到第一批僧侣急匆匆地跑出了宿舍，仆人们也慌慌乱乱地从他们的住所奔了出来。我实在无法解释清楚，因为我根本说不出话来，等我终于冲口说出，却是没人听得懂的日耳曼语。我用流着血的手指向南方塔楼上的窗子，不寻常的光亮已由玻璃窗透了出来。由那炽烈的亮度看来，我意识到在我跑下来敲钟的当儿，火势已延及别的房间了。非洲部分所有的窗子，以及南边及东边塔楼之间的墙面上，已隐隐约约窜出了不规则的火舌。

    “水！快去拿水！”我喊道。

    起初没有人意会过来。僧侣们平日都认为图书室是个神圣而不可侵入的禁地，以至没有人想到此刻它遭到寻常的茅草屋也可能遭到的意外威胁。然后他们抬起头望向窗子，却只是喃喃默祷，发出恐惧的低语，想必是以为又有什么神秘的现象了。我揪住他们的衣服，央求他们明白，最后总算有个人把我的啜泣翻译成人类的语言。

    那是莫里蒙多的尼科拉斯，他说：“图书室起火了！”

    “对。”我低应了一声，筋疲力竭地瘫坐于地上。

    尼科拉斯立刻采取应变措施，对仆人发号施令，又指示他四周的僧侣们，叫一些人去把大教堂所有的门打开，又派一些人去取水和各种器皿。他指引在场的人分别到修道院的各口水井和水槽去，又命令牧牛人把驴子和骡子牵出来运水……假如这些指令是一个极有权威的人发出的，大家一定会毫无异议地立刻服从。

    可是仆人们习惯听令于雷米吉奥，抄写员习惯听令于马拉其，而其他人则惯于听从院长。要命的是，这三个人都不在场。僧侣们四处找寻院长，想听他的指示及慰藉，却没有找到他。只有我知道他死了，或者快要死了，此刻，被禁锢在毫无空气，又热不可当的通道里。

    尼科拉斯推着牧牛者行动，可是另一些僧侣也是在出于好意的情况下，将他们推向另一个方向。有些兄弟显然六神无主，有些却还困倦地睁不开眼睛。现在我已恢复了说话的力量，便试着对他们解释，可是当时我只是个少年，在我的僧衣丢入火焰里后又几乎全身赤裸，脸上沾着泥灰，身体干净无毛，加上寒冷引起的麻木，委实难以激起他们的信任。

    最后尼科拉斯总算设法拉了一些人冲进了厨房。那时已有个人把厨房门打开，另一个人更极为明智地带了几支火把。我们发现厨房里一片零乱，想必是威廉在找水及盛水的器皿时，把这地方都快掀翻了。

    就在这时威廉出现在餐厅门口，他的眉毛都烧焦了，衣服冒着烟，手里拿着一口大锅子。我的同情心油然而生，却又感到爱莫能助。我明白就算他端了水到楼上去，而没有把水泼掉，而且就算他来来回