早就有一死的觉悟了，绝不眷恋求饶。只是，－－」说到一半，梅乐斯的视线落在自己脚边，踌躇了一会，「只是，如果你想同情我的话，在处刑之前请给我三天的期限。我想帮我相依为命的妹妹安置一位夫婿。三天之内，我让他们在村里举行过结婚典礼後，一定会回到这里来。」

    「笑死人了。」暴君发出闇哑低沈的笑声。「这真是天大的谎话。你是说逃走的小鸟竟然还会自己回来吗？」

    「是的，会回来。」梅乐斯拼命地坚持。「我会遵守约定，请给我三天的时间。我的妹妹还在等我回来。你要是真的那麽不相信我，那也没关系，这城里有一个名叫薛利伦提屋斯的石匠，他是我最好的朋友。你就把他当作人质留在这儿吧。要是我逃走了，第三天的黄昏之前还没有回到这里来，你就吊死我那位朋友。求求你，准许我这麽做。」

    听了这话，国王残虐的心里嫣然发出了得意的窃笑。别吹牛了。反正你是不打算回来的。我就假装上了这骗子的当，放他回去也满好玩的。在第三天处死那个被当作替身的人，感觉也不错。人就是这样，所以才相信不得。然後我就摆出悲伤的表情给那个替身处磔刑。我要教世上那些自以为诚实的家伙们好好看清楚。

    「我答应你的请求，你把那个替身叫来吧。第三天的日落之前你必须回来。如果迟了，我一定会处死那个替身。你就稍微迟到一点吧，我会永远赦免你的罪的。」

    「什麽……您在说什麽。」

    「哈哈。你要是还珍惜生命的话，就晚点回来好了。我知道你心里在想什麽。」

    梅乐斯气恼得捶胸顿足，话也不想说了。

    青梅竹马的朋友薛利伦提屋斯深夜被召进了王城，两个两年不见的好友在暴君迪欧尼斯的面前久别重逢。梅乐斯向好友详细说明了事情的经过，薛利伦提屋斯无言地点点头，紧紧抱住梅乐斯。朋友与朋友之间，只要这样就足够了。薛利伦提屋斯被上了绑。梅乐斯立刻就出发了。初夏，夜空满是星斗。

    那天晚上梅乐斯一觉也没睡，匆匆赶了十几里路，到达村里的时候已经是第二天上午，太阳高高地升起，村人们都到野外去开始工作了。梅乐斯十六岁的妹妹，今天也代替哥哥，正在外头照料著羊群。妹妹看到蹒跚著走来的哥哥的疲惫模样吓了一跳，不停缠著哥哥问。

    「没事。」梅乐斯努力勉强自己保持笑容。「我搁著城里的事先回来的，等一下还要再回城里去。明天就举行你的婚礼吧，还是早点举行比较好。」

    妹妹的脸都红了。

    「高兴吗？漂亮的衣裳也帮你买好了。来，你先去通知村里的人吧。告诉大家婚礼就在明天。」

    梅乐斯又摇摇晃晃继续走回家里装饰神明的祭坛、确定喜宴的人数，然後立刻倒在地板上，简直连呼吸都停了似的陷入了深深的睡眠中。

    醒来时天已经黑了。梅乐斯一起床，立刻造访了新郎的家，告诉他因为有点事，希望能将婚礼改为明天。那新郎牧人吓了一跳，回答梅乐斯说，这不行啊，我什麽准备都还没做，请等到葡萄成熟的季节吧。梅乐斯又拜托他说，不能再等了，就请你明天举行吧。那新郎牧人也很顽固，怎麽也不答应。两人议论到天亮，梅乐斯终於成功地连哄带骗说服了新郎。婚礼在正午举行。当新郎新娘完成向诸神的宣誓仪式时，一片黑云遮住了天空，滴滴答答地由一滴滴的雨点迅速转为连车轴都被冲走的滂然大雨。参加喜宴的村人们虽然心里有些不祥的预感，却仍然不约而同地继续著欢笑作乐，不顾狭窄的房子里暑气蒸腾，开朗地歌唱、拍手。梅乐斯也满面喜色，一时甚至连和国王的那个约定都忘了。入了夜，喜宴的气氛愈发纷乱热闹，外面的豪雨，大家也一点都不在意了。梅乐斯真希望一生都能够这样快乐地过下去。虽然很想和这对