中的“候补”二字。

    “本官在刑部当差，内务府总管在里面。”梁汉桢一面说着，一面打量跪在地上的潘振承。潘振承风尘仆仆，面容憔悴，胡须拉杂，前额的毛发有半寸来长，衣衫发辫沾满黄色的尘土，估计有十多天没洗澡。他的身后驮着一只粗藤背篓，大概是送给图尔海的宝物。梁汉桢不清楚图尔海的人脉关系，以为广东的道员是图尔海的挚友，对图尔海的戈什哈道：“你们让他进去。”

    图尔海则要奸猾多了，他不等戈什哈禀报完，立即跳出不祥的念头：“莫非陈焘洋发现错送了贡品，派专人疾驰京师送来玻璃彩球？”图尔海问还有何人知道广东来人，戈什哈报了一串名字，都是内务府职官和太监，其中还有图尔海的对头。图尔海叹一口气：“把他带进来吧。”

    潘振承来京师，东主没提起桂花园，是赶驴车的老汉带他上桂花园拜访内务府总管大臣。幸亏遇到刑部大人，否则连在仪门外恭候的权利都没有。潘振承等了片刻，一个戈什哈带潘振承进去。

    穿过曲曲折折的回廊，潘振承随着戈什哈进入一个散发着浓郁桂花香的小院，桂树簇拥着一间精舍，匾额上写有“桂香斋”三个字。平日，图尔海只与挚友在桂香斋饮茶聊天，体味皇上喝贡茶的感觉。允许潘振承进桂香斋，是出于保密的考虑，图尔海不想让外人知道广东送来了玻璃彩球。

    “粤海关协办、代护贡使陈寿山跟班潘振承，叩见图大人。”潘振承把藤篓放地上，伏地行大礼。

    图尔海冷冷地打量着潘振承凹陷憔悴、黑亮有神的梭子眼，懒洋洋道：“起来吧。”

    潘振承起身问道：“图大人，草民的主子是否交验贡品了？”

    “早就交验过了。”图尔海低头吹碗面的茶叶，没看潘振承。

    “他人呢？”潘振承的语气充满焦虑和期盼。

    图尔海放下盖碗茶，语气平淡得仿佛同内务府毫不相关：“他被刑部请去了。”

    潘振承内心咯噔一下，急问道：“为的是何事？”

    图尔海不急着回答，慢悠悠呷了一口茶，含嘴里半眯着眼睛品尝滋味，吞下去后，眼白像鱼翻肚皮似的忽地一轮，用出奇平静的口气道：“他送来一只欺君辱国的地球仪，皇上见了，龙颜大怒，刑部奉旨拿人。”

    “图大人，地球仪纯属误送，贡单注明得很清楚，第四十四号贡品是玻璃彩球。十三行总商陈焘洋发现差错后，立即派草民快马送来京师。”潘振承急辩道，把贡品盒从藤篓中取出，打开盒盖，小心翼翼捧出玻璃彩球。

    图尔海忽阴忽阳的老驴脸，刹时聚满怒容：“你们现在送玻璃彩球来，说得清楚吗？这好比郎中下毒害死人，事后送来一包补药给办案的官差，说他搞错了，说他本意是给病人滋补。哼，再糊涂的判官，都不会相信杀人郎中的谎言！”

    潘振承不清楚图尔海、陈焘洋、严济舟三人间的微妙关系。潘振承同东主的关系远没到推心置腹的地步。发现错送地球仪，潘振承和东主根本没时间深谈。听图尔海的口风，广东送来地球仪是蓄意策划的阴谋。“这位总管大臣论事怎么这般武断？”潘振承思量着，不敢跟图尔海争辩，病人跟郎中打斗，十有十输。

    “刑部如何处置陈寿山？”潘振承问道。

    “那是钦案，本官没过问，也不便过问。当然，本官通过关系，或许能知晓一点眉目。”图尔海说着，端起茶碗，瞪眼看着潘振承，心想你再不走我就要逐客了！

    潘振承没有动桩，顺着图尔海的话茬说道：“草民万谢图大人为草民主子垂询讯息，图大人，草民何时再来晋见大人您？”

    “未时二刻吧，你去老呈祥茶园。”图尔海皮笑肉不笑，他心里已有主意，要设个套让潘振承钻。

    图尔海再一