要你写诉状，只要你几句大实话。向刘统勋大人申诉冤屈，究竟有多难？”

    “那我就实话实说了。老朽曾编过一则顺口溜：‘欲见刘青天，难于上青天；今年没见着，还得等来年。’刘统勋是青天，这没错，可他做得了青天吗？天下的冤屈有多少，他管得过来吗？就算他分身有术，倘若案子牵扯到皇亲国戚，他管得了吗？就算他有这份能耐，皇上的脸面往哪搁？六部九卿、文武百官就他一人青天，大清国岂不暗无天日？”

    老叟说的是实话，刘统勋清廉正直，敢怒敢谏，办过不少深得民心的案子，乾隆赏识他直言敢谏的作风，将其擢拔为左都御史，秉掌大清朝的最高监察大权。然而，凡事都有一个度，得民心的案子往往不得官心，更不见得迎合圣意。为民秉公办事，结果两头都不讨好。由于都察院要参与终审，不服地方判决的人犯亲属把左都御史当成救命的最后一根稻草，源源不断地涌到刘统勋府上来，有的等了两三年还不肯离去，刘统勋哪里应付得了这多冤案，况且是不是冤案，光听人犯家属一面之辞，根本无法判断。刘统勋倍感力不从心。刘府护院这般冷酷无情，自然得到主人的默许，可见主人和申冤无门的百姓一样万般无奈。

    潘振承满脸失望，心想假若我也加入他们的行列，跪在刘府门前，那要跪到猴年马月？

    “比这更惨的有的是，寒冬腊月都有人跪雪地里。”

    “他们仍抱一线希望，想必有人如愿以偿。”潘振承这般说着，心头也和其他冤民一样抱着一线希望。

    “全倚仗刘都堂于心不忍，可是，如愿以偿者少得可怜啊，老弱病残者尚有一线渺茫希望。像客官您，身强力壮，还是趁早打道回府吧。”老叟捧着茶缸连茶叶一道喝到口里，用牙齿嚼着茶叶。

    “有没有特例？”

    “有哇。”老叟来了精神，摇头晃脑说道，“三年前，有个山东汉子在刘府前哭冤，声音大得像打雷，半条街都能听到。夜里哭声如狼嗥，吵得刘都堂无法安枕，竟然召见了他，为他洗刷了不白之冤。今年暮春，有个直隶寡妇，去拦刘都堂的轿子，一手举着状子，一手拿尖刀对准自己心窝，说若不肯接她状子，她就死在轿前。刘都堂怕出命案，赶紧下轿接她状子，那状子是老朽写的，据说刘都堂看后，大哭了一场……”

    “想必效仿者趋之若鹜。”

    “没错，有人学山东大汉夜半鬼嚎，自己嗓门不够大，还请人代哭。嘿，刘府的人有的是法子……”老叟停止说话，指向刘统勋府大门前，“客官您自己看。”

    一个汉子大声喊冤，从台阶上跳下一个四方大脸的护院，戳着他的脑门：“瞧你这张臭嘴，号得比狼嚎鬼叫还要难听。”护院拿出一条破旧布条在他眼前晃动：“香不香哇？不是小姐的香帕，是病妇老婶的裹脚布！”护院奋力把破布条往汉子嘴里塞，边塞边笑着叫道：“我叫你嘴臭！我叫你嘴臭！”

    一个小嘴巴妇人伤心恸哭，一个尖脸猴腮的护院蹲她面前，伸手摸妇人的嘴巴，嘻嘻笑道：“哟，好一张樱桃小口，哼！我看你河东狮吼，来，尝尝这个！”两个护院撬开妇人的嘴，塞进一根粗木棒。

    半炷香功夫，数个男女嘴里咬着裹脚布和木棒，痛苦不堪，竟没一个离去。

    “这种把戏每天都要上演，外人看了心寒，老朽见惯不怪。若有人学直隶寡妇以死威胁，刘府家奴的法子更妙，状子收下，哪儿来的转哪儿去，你打道回府等县太爷重审吧，这不是兔儿虎口逃生，又落入虎穴了吗？……”老叟绘声绘色，摇晃着枯黄干涩的辫子说着，转脸看潘振承，“怪事，老朽话还没说完，他招呼不打就没了人影。”

    这时，一个老媪拄着拐棍朝信摊颤巍巍走来。老叟满脸堆笑，站起来招呼老媪坐下：“老婶您坐好，有何冤屈慢慢道