绝后，史无前例。

    再议弛禁

    陈焘洋和潘振承躲过了责杖，但绝不轻松。

    申酉时刻，关口与夷务所，以及买办通事等回广州。海关有钱，关口有专用快蟹，桨手为穿着一色制服的关丁。夷务所及买办通事合租一条快蟹，桨手是赤膊裸胸的船夫。

    鄣振骆没留他们，他缠着陈焘洋不放，恭请明示。陈焘洋当然不会给明示，在心里骂鄣振骆死木脑筋。午时仅喝了一碗绿豆粥，肚子早饿了。鄣振骆请陈焘洋上江边酒铺，由他做东。

    “不会是鸿门宴吧？”陈焘洋问道。

    “标下不敢，标下为陈大人着想，也为标下自己着想。您看，黄埔的差事没办妥，大人和标下都不好向闵护抚交差呀。”

    黄埔共有三间酒铺，两间在村前的酱园码头，一间设在村外距外洋港约两百丈的滩地。酒铺悬空，像西南土民的吊脚楼，为的是防止涨水时淹没。

    “这间酒铺做什么人的生意？”潘振承黑黢黢的梭子眼流露出疑惑。

    这时，悲壮的歌声从港湾方向传来。开始是一艘船的水手唱，接着，所有夷船水手加入合唱，声遏行云，如泣如诉。

    “他们在举行海葬仪。”鄣振骆解释道，“恐怕死的是二班三班，若是黑夷，只有洋和尚带少许夷艄，念念经随便扔水里了事。昨天关吏看到的那个黑夷，连尸布都没裹，今早浮出水面，像一头死水牛。”

    陈焘洋没吱声，站着朝港湾方向望去，神态庄严肃穆。良久，他回过头问：“总共死了多少夷艄？”

    “两个。”

    “你怎么不肯说实话！”陈焘洋一脸愠色，两道寿眉竖了起来。

    “确实是两个……是两个浮尸。”鄣振骆支支吾吾，“一个一丝不挂的黑夷，还有一个是白夷，裹了尸布，大概石块没绑牢，浮出水面。标下听黄埔的村民说，船上的石块是用来压舱的，夷船大都空船来广州，不用石块压舱一阵大风就会刮翻。”

    “你扯这些干吗？老夫接泊的夷船不知凡几，会不知石块压舱？老夫问你，沉尸有多少？”陈焘洋显得很不耐烦，横眉竖眼瞪着鄣振骆。

    “大概有两三具吧。”鄣振骆吞吞吐吐，看一眼陈焘洋的脸色，“加上刚才那个，大概有三四个发绞肠痧的死夷。”

    “三四个？老夫看三四十个都不止。”

    “焘官，您同情他们，快明示标下弛禁呀。”

    “老夫不会上你的套！”陈焘洋鄙夷道，“我说小鄣啊，不是老夫瞧不起你，人家镶黄旗，只派十二名官兵驻守港区，太平无事。你呢，派了多少？”

    鄣振骆尴尬道：“最初派了五十名，夷艄闹事后，增援到三百多名。标下不明白，十二名旗勇如何镇守得住？”

    “善用兵者隐于形，他们……”陈焘洋顿住，“唉，老夫也不甚清楚阿努赤有何制夷高招。”

    鄣振骆指着酒铺：“陈大人，请。”

    何老板乐呵呵地招呼客人入席，共五名客人，陈焘洋、潘振承、鄣振骆、两个汛千总。两个汛千总合坐一条板凳，其他三人各坐一方。

    墙面有一块告示牌，上面写道：“谢绝鬼佬，禁售酒水。”陈焘洋指着告示牌：“谢绝鬼佬，禁售酒水。这不多此一举吗？有鄣将军镇守，番鬼是从天下掉下来，还是从土里钻出来呀？”

    鄣振骆不好意思笑笑：“正如陈大人所说，官样文章还是要做的。”

    陈焘洋愣了一下：“老夫说过此话？老夫没说过吧？”

    酒菜上桌，堂倌给客人倒酒。

    鄣振骆道：“标下是头一回遭遇红毛，果然像传说的那样，不知廉耻，见不得女人。”

    “驽弁听人说，红毛是畜牲投胎。”说话的是东圃汛的邱千总