押黄埔口吏胥到海关署仪门外。皂隶早准备好庭杖，打关吏的板子。打到第三板头上，闵全笙问：“列位关口吏胥大人，打完十大板，尔等是回家疗伤，还是上黄埔办差？”

    吏胥忙不迭回答上黄埔办差。

    闵全笙姑且饶过这帮刁吏，关吏忍着疼痛一瘸一拐上关前码头，乘快蟹赶往黄埔。

    从昨日起，鄣振骆把东圃汛的官兵全调来黄埔，两汛合并，三百号绿勇把外洋港围个水泄不通。水面有两只舢板在洋船外围游动，舢板上的绿勇大声喊话：“番艄都听好了，天朝钦命广东抚标中营鄣振骆参将有令，你们立即穿上裤子，服我天朝礼俗，若有违抗，严惩不贷！”

    关吏赶到黄埔，见此情形，都说鬼佬捣乱有绿营管，我们上关口喝茶。

    “不！”税馆主事柯森林严肃道，“列位都不可小觑闵护宪，更不可不恭不敬，闵大人要我们担起责任，规管夷艄，我们必须一丝不苟执行！”

    众关吏面面相觑，规管夷艄，管得住吗？了不起像绿勇那样喊话。柯森林无可奈何道：“你们非要逼我把话挑明，不管有用没用，表面文章还是要做的，倘若闵护宪知道我们来黄埔啥都没做，没准又要打我们的板子，往死里打。”

    关吏换乘比舢板稍大的船，形状较快蟹扁平，能坐十个人，广州人管叫这种船“扒龙”。为了使表面文章做得花团似锦，柯主事叫艄公把扒龙划靠洋船。关吏惊奇地瞪大眼睛，看赤身裸体的夷艄，悄悄议论夷艄那玩意真大，像一条条马鞭在晃荡。

    柯主事斥道：“你们议论个啥？喊话呀！”众关吏扯开嗓门喊话：“夷艄闻声恭听，天朝钦命粤海关护理部堂闵全笙大人有令，饬令尔等立即穿裤着衫，以示躬受驯化，为我天朝良夷，若有违抗，本吏将奉闵护宪令责杖尔等蛮夷四十大板——”

    “四十大板”话音甫落，晴天下起雨来。有关胥抬头仰望，哎呀不得了，船舷站一排夷艄，手执大如棒槌的“肉枪”朝下面射水。

    艄公用船篙猛顶洋船船身，将扒龙撑开，艄手奋力摇橹，远离洋船。众关吏忿愤然用粗口大骂蛮夷，簿记朱国兴连叹倒霉，向柯主事建议趁早上岸，反正喊话如同对牛弹琴。

    “不，表面文章既然做了，就得做到底。”

    最后一艘没喊话的船是诺顿勋爵号。这艘八百公吨的大型洋船碇泊在外洋港外围，正对着珠江主航道。鄣振骆严格执行规条，只准许随船的商馆大班及属员，还有洋船大班二班下船，乘快蟹入住广州十三行。格登是唯一坚持不离船的洋船大班。这一天，有个在船舱给厨师烧火的黑人杂役中暑暴毙，威廉牧师领着黑人水手和部分白人水手为他举行海葬仪式。在甲板巡视的格登看到海关扒龙朝诺顿勋爵号驶来，不顾威廉牧师的劝阻，叫水手把裹了一半的尸布解开。

    海关扒龙漂浮在“肉枪”射程之外的水面，众关吏大声喊话：“夷艄闻声恭听，天朝钦命粤海关护理部堂闵全笙大人……”

    突然，空中飞来一个赤条条的黑番，正落在扒龙旁边的水面，激起巨大的水花。啊？原来是一具黑番死尸！扒龙迅速离开，诺顿勋爵号响起尖悦的笑声和口哨声，威廉牧师站船舷边划十字，口中念念有词。

    “真晦气！”众关吏羞辱愤恨地叫骂谈论。

    “不！这是好事，我们被尿洒头顶、抛尸溅水，为执行闵护宪饬令，蒙受奇耻大辱，这篇表面文章岂止花团似锦，简直就是——”柯主事语塞，想不出妙词，他拍拍大腿，“反正是一篇美轮美奂、妙不可言的华章！”

    众关吏纷纷赞同，心情立即转好，笑谈鬼佬身上的硕大丑物，怪不得会像畜牲那样撒野。众关吏鱼贯进入黄埔口衙门，一边优哉游哉喝茶，一边猜测闵护宪脾气再坏，也没理由责杖他们。

    闵全笙本