班舱，桌上放有几样洋货样品：银质器皿、香水香脂、自鸣钟、八音盒、法兰绒。陈焘洋办事干脆利落，随意看看样品，问了价格，粗略估算一下，便签了单。路里拿出葡萄酒，同陈焘洋举杯庆贺，路里夸陈焘洋做事像个将军，不像严济官，看了货，还要第二天才答复。

    陈焘洋笑道：“所以我做洋货生意经常亏本，比如法兰绒，我肯定要亏。做生意要敢亏，有亏才有赚，老夫靠卖丝茶赚钱。老想着净做光卖不买的生意，哪有那么好的事。”

    外洋贸易，出口业务包赢不亏，风险完全可以自己控制，行商只需按进货价加价卖给外商；而进口业务则有一定的风险，如果货不对路，很可能找不到下家，洋货就会积压在自己手中。十三行商都希望外商净带白银来广州买货，但外商却希望以货易货、按实价计算的方式进行贸易。潘振承钦佩东主做生意的气魄，只要总额盈利，他不会计较某一单业务亏本。

    吃过西餐，路里送陈焘洋与潘振承上甲板，潘振承忍不住又朝草洲方向望。陈焘洋道：“振承，你好像有什么事在草洲放不下？”

    潘振承支吾道：“草洲上那户人家希望和我们做邻居，不建货栈了，也该去跟他们打句招呼。”

    陈焘洋爽快道：“你该早说，做人要讲信用，让人家空期盼不好，你快去吧。”

    陈焘洋先乘快蟹回广州，潘振承在酱园码头租了一只舢板，心急火燎朝草洲划来。

    彩珠坐江边的草地上等，百无聊赖，顺手扯草茎编织。不知不觉编出一只蚱蜢，彩珠朝蚱蜢嗔骂道：“你就是不讲信用的潘大哥，说好了来，到现在还不来。”

    夕阳西下，江水一片橘红，天边飘浮着朵朵彩霞。彩珠望着带着血色缓缓坠落的夕阳，心直往下沉，脸上布满失望与惆怅。她索性不看江面，扯草茎继续编织。

    彩珠听到桨声，抬头看，眼睛骤然发亮。正要发问，潘振承将缆绳抛了过来，彩珠接过套船桩上。

    “来这么晚，我等你一天了。”彩珠埋怨道。

    潘振承歉疚道：“我没叫你等，我是说过建不建货栈，这两天就会回信，没说非得今天来。”

    “反正你今天来了。”彩珠抑制不住兴奋道，“没过子时，都是今天。”

    潘振承开玩笑道：“看来我今天来早了，要等到子时来。”

    “你回去呀，等到了子时再来，我就——”彩珠打住没往下说，她本想说“我就是等到子时也愿意”，彩珠羞赧地微低着头，浑圆的脸庞飞上霞云。

    潘振承道：“东主今日在黄埔办事，我不好脱身。不过，我今天来，要讲一个不好的消息，官府不准在黄埔港附近建货栈。”

    彩珠非常失望，沉默不语。良久，她用试探的口气说：“你来草洲，只是为了告诉我这事？”

    潘振承实话实说：“我确实是为了建货栈而来草洲的，不为这个，或许我一辈子都不会来这里。”

    彩珠嗔怪道：“可你已经来过了！”

    潘振承打量认真梳妆过的彩珠，身着红绸褂，饱满的胸脯将红绸褂高高拱起。头发油油的像黑色的缎子，银制发梳缀了一朵黄色的小花。脸颊给阳光晒得如石榴般胭红，挂着怨气，神态却娇憨可爱。潘振承故作惊讶地问：“我是来过，我又没毁过草洲一株树，踏坏过一块草皮，我可不欠谁的呀。”

    彩珠急出眼泪：“你欠……”彩珠转过身子，悄悄拭眼泪。

    姑娘的一举一动，令潘振承大为动容，他不想叫姑娘过于失望：“哦，我明白了，七七四十九天，我还有四十八天的西洋山海经没讲。”

    彩珠低着头，充满期盼地问：“讲完这四十八天呢？”

    “那要看洋行、洋人、洋船、洋货，有没有新故事发生。”