梗头的哥哥死于桂西南剿匪，弟弟三岁夭折。牛梗头求潘哥替他拿主意，潘振承说：“我没有主意，你的死话掌握在两个人手中，一个是命令你杀人的主子策楞，一个是你要杀的人八舵头。”

    无独有偶，刘水水也陷入两难的困境。

    巴铎托来大吕宋的唐船老大捎来通缉潘振承的臬告。刘水水原以为贴过臬告，将来回广州敷衍一下便可交差。他万万没想到，一封密信飞到他手中，巴臬司命令他暗杀潘振承，信中的口气非常严厉：“潘振承不死，你也别想活。”

    刘水水要牛梗头陪他上潘哥家。刘水水跪在潘振承面前发誓：“潘哥，小弟宁死也不会杀你。”潘振承扶起刘水水：“为何非得你死我活？我们都不死，就在吕宋活下去。”

    彩珠做了几道广东菜，四人围坐着矮桌饮酒。想起有家不能回，四人皆黯然神伤，泪水潸然。

    巧布棋局

    巴铎严饬刘水水暗杀潘振承的密令，正是严济舟促成的。

    潘振承劫持民女案在十三行传得沸沸扬扬，但很快归于平静，大家都知道凌迟处死只是吓唬人而已，潘振承不回来，正法便无从谈起。陈焘洋未受到任何牵连，他的脾气比以前更火暴，当众商的面责问严济舟：“你为何指使巢大根唆使孔义夫告刁状？”严济舟大汗淋漓，一个劲儿赔不是，反复声明他实不知情。

    事后，严济舟把巢大根和魏顺元叫来商量。巢魏二人都认为主公太软弱，陈焘洋的长随潘振承明摆着是个罪孽深重的人犯，为蒙受冤屈的孔义夫伸张正义有何不可？魏顺元分析，陈焘洋之所以不倒威，是他认为凌迟奈何不了潘振承，如果潘振承真被处死，陈焘洋将会是另一番情景。

    严济舟是南海学宫的施主，曾捐二千两银子用于加盖教舍。新教舍落成典礼，学宫教谕请严济舟出席。酒席上，区寒儒的同年问起潘振承的案子，严济舟道：“凌迟处死是为了封住儒生的嘴巴，哄你们开心而已。到大吕宋贴几张天朝臬告，潘振承汗毛都不会伤一根。”

    翌日，广州府学、县学的儒生去臬司衙门闹，说潘振承不死，区老九泉之下都不会瞑目。他们义正词严地逼迫巴臬司拿出非常措施缉捕潘振承，押解广州伏法。巴铎道：“你们无非是想潘振承死，在广州死与在大吕宋死都是死，大吕宋到广州据说有万里之遥，谁能保证中途不出意外？本司正好有个身手敏捷的捕快在大吕宋办差，本司密令他处死潘振承。”巴铎当即书写密信，令刘水水暗杀潘振承。

    第二天，臬司密令神捕暗杀潘振承的消息传到十三行，陈焘洋闻讯后脸色乍变，失魂落魄乘轿去见巴臬司。巴铎正在公堂断案，陈焘洋气急败坏闯进来，叫道：“巴臬司，潘振承已经凌迟处死，你为何还不放过他？”巴铎中止断案，叫皂隶搬来把椅子让陈焘官坐，苦笑道：“我的焘官大人，潘振承凌迟处死，处死了吗？那帮酸儒说潘振承汗毛都不会伤一根，非要逼着我派捕快暗杀在逃人犯。”

    巴铎向陈焘洋讲述广州的儒生大闹臬司衙门，“唯一的办法，就是你叫那些酸儒大发仁慈，原谅潘振承。”

    那帮儒生怎么会原谅潘振承？陈焘洋哑口无言，不声不响退出臬司公堂，乘轿回十三行。

    严氏父子坐在广义行对面的茶铺，等好戏开场。只见陈焘洋落轿后，走路都摇晃，仿佛苍年了十岁。严氏父子相觑一笑，严知寅笑道：“老爸你真厉害，一出手就将陈焘洋的威风打没了。”

    严济舟正色道：“不，受伤的老虎余威犹存，最好的办法就是把老虎赶到平阳，让洋犬来欺负他。”

    洋犬怎么会欺负陈焘洋？要使十三行的外商跟陈焘洋纠缠不休。严济舟深思熟虑，准备了几步棋。棋局是陈焘洋的行首做不下去，自动下台，由他来做十三行的大掌门。严济舟有十分的把