一丝不苟评判分级。比如玻璃写成“哥拉司”算对，写成“格拉丝”或者其他谐音为错。倘若得不到易宗师的真传，手头没有号称易氏祖传秘方的“鬼话”作温习的蓝本，就是叫地道的英吉利人来考也会名落孙山。易铭鉴所说的丙等丁等，必然要遭淘汰，只有甲等方可录用，乙等还只是备录。

    易铭鉴喝一口酽得发黑的茶水，摇晃着杂色辫子道：“你想釜底抽薪，陈焘洋也想到釜底抽薪这一招，他跟黄藩司讲，易氏夷语谬误百出，不能让易某来控制夷语考试。他说通事跟夷人打交道，当由夷人来鉴定申办人的夷语水平。照此看来，潘振承的夷语水平不在经通之下，否则陈焘洋不会建议夷人做主考。”

    在座的易氏通事面面相觑，这一方案一旦实施，将会打破易家通事在广州的一统天下！

    易铭鉴冷笑几声，“陈焘洋的建议虽然合乎常理，但夷人是贱人，贱人怎能充当我天朝的主考官？黄藩司不敢擅作主张，说要三思慎行。我们这样，一面静观陈焘洋潘振承有何行动；一面游说广州缙绅，由他们向藩司施加压力，否决陈焘洋的建议。”

    易经通道：“老爸，我还有个建议，我们不妨去游说英夷大班本洁民。去年陈焘洋刁难本洁民，不给诺顿勋爵号办离港部票，本洁民恨陈焘洋恨得牙痒痒。万一藩司决定让夷人担任主考，要考也是考英吉利夷语，那么肯定是英吉利人担任主考，让他们打潘振承丙级。”

    “行。”易铭鉴的柿饼脸布满快意，“我去游说缙绅，经通去游说本洁民，请本洁民带他的秘书上省河最好的花舫，弄几个漂漂亮亮的舫妹侍奉花酒。”

    人算不如天算，本洁民受到股东的严厉谴责，公司东方贸易总部广州大班换成了麦克。麦克稍作安顿，便去十三行会所拜访陈总商。

    私夹枪支

    “陈总商，别来无恙，三生有幸。”

    陈焘洋低头思考潘振承申办通事帖，听到熟悉的话音抬头看，果然是前年被革职的东印度公司大班麦克。麦克穿着宽松的中国细绸做的圆领衫，吊带西裤，皮鞋永远擦得锃亮。他的下巴刮得青光，上唇蓄着胡须，修剪得非常整齐，皮肤白皙，眼仁湛蓝发亮，只是鹰勾鼻尖而弯曲，显得有些夸张。若不是联想他的夷人身份，他算得上风度翩翩、富有教养的人。

    麦克朝陈焘洋温文尔雅地一笑，恭敬地说道：“禀告陈大人，我重新担任广州特选委会主席，本洁民不再是广州大班。”麦克做了一年多驻华领事，长驻澳门，他的汉话较过去略有进步，能够疙疙瘩瘩说几句常用的中国话。

    陈焘洋不咸不淡地请麦克和通事坐，吩咐伙计上茶。英吉利大班个个都不是善辈，相比之下，麦克比本洁民稍好相处些。

    “那个本洁民太操蛋了！他第一天来拜会行首，就要求老夫把朝贡图两侧的对联取下。”陈焘洋反转身指着“皇朝山海万国朝贡图”两边的对联：四海连天万国恭顺觐朝贡；九州动地皇恩浩荡赐贸易。

    “我代表本洁民向您道歉。”麦克咬牙嚼舌地说道，站起来向陈焘洋鞠躬。

    “我还为部票事件向您道歉，诺顿勋爵号推迟离港，是他们罪有应得。”麦克又向陈焘洋鞠躬。

    “诺顿勋爵号大概没赶上贸易风吧？”

    “是的，是的。他们困在南中国海一个荒岛上。叫天天不应，叫地地不灵。”

    陈焘洋幸灾乐祸，忍俊不禁。麦克没说真话，诺顿勋爵号一路顺风，真正的原因在于这将是最后一艘航抵欧洲的商船，东印度公司蒙受了重大损失。加尔各答监事们闻讯后怒不可遏，革去本洁民的货长职务。每年来广州的英国商船，总是加尔各答商站的居多。主要由货长临时组成的大班特选委员会，主席一职无论是选举还是推举，十有八九由加尔各答东印度公司贸易总部