易经通正在逢源行交易厅，充当蔡逢源与黄旗国商人齐瓦的通译，蔡逢源拿出几块中国土布样品，易经通指着其中一块，用广式英语说道：“夏布，夏Cloth（夏天，布）。”

    “夏天纺织的布？”齐瓦说着英语耸耸肩，摊开双手，表示不明白。

    严知寅讥笑道：“易大通事，原来你是半桶子水呀？你的夷语水平，还不及潘振承一半。”

    严知寅哪壶不开提哪壶，易经通悻悻道：“你不懂夷语，你知道谁的水平高？就算他高，他没有通事官帖。”

    严知寅狡黠地笑道：“听说他在申办通事帖，他一旦有了通事帖，如虎添翼，你们易家通事，就没人请啰。”

    严知寅说得易经通像提线木偶似的站着，严知寅附他耳边密语，易经通脸色乍变，屁股冒烟朝外跑。

    皮尔像打雷似的叫“乌门”，吓得中国街的女人纷纷躲了起来。易经通跑到中国街，看到一大群男人围着一个牛高马大，蓄着狮面胡须的夷人。皮尔挥舞着手臂嚷嚷：“Cables，Chinese wine，Chinese drama，Chinese woman（中国菜，中国酒，中国戏，中国女人）！”潘振承竭力摆脱皮尔：“我听不懂你说什么，你走开！”

    皮尔对潘振承的态度非常不理解，他摊开双手：“潘，你说的中国女人呢？”皮尔指着围观的人，感到非常失望与愤怒：“怎么都是男人？潘，中国女人在哪？你夫人还说过，中国有一种女人，脚小得像没开的莲花？你把她们藏哪去了？”皮尔边说，边指着男人的大脚，再用手比划着小脚。

    十三行的人多少懂一些夷词，他们听到这个鬼佬叫“乌门”，都哄堂大笑，原来是向潘振承要女人，并且是要小脚女人。

    “我不认识你！”潘振承愤怒地摔开皮尔，朝人群外走去，快步进广义行。皮尔紧跟不放，被广义行的伙计阻在外面。皮尔受到侮辱，怒气冲天在广义行外面吼叫：“潘，你为什么要躲我？你带我去见你的夫人，你当你夫人的面跟我说清楚，你为什么要这样？难道你忘了我们在马尼拉结下的友谊？……”

    麦克把皮尔带走，人渐渐散去。

    严知寅回到泰禾行，看到严济舟正对着棋盘琢磨。严知寅兴冲冲叫道：“老爸，今天潘振承遇到蛮夷，给纠缠得恨不得钻地缝消失。”

    严济舟平静地听儿子讲述方才发生的事，把一盅刚沏好的乌龙茶递儿子手中，问道：“老爸考你，这事与易家有何关系？”

    “关系可大呢，我跟易经通说潘振承精通夷语，易经通脸都吓白了，屁颠屁颠跑去看。虽然潘振承没说一句夷语，但易经通凭感觉相信潘振承懂夷语，并且跟这个新来的皮大班认识。不管以后潘振承会不会做通事，易家通事威信扫地。”

    “易家通事本来就不是什么夷语通，但夷语通的面子是丢不起的。你再想想，易家将会如何？”严济舟挪动棋子道：“陈焘洋鼓动潘振承申办通事帖，建议黄藩司启用夷人考申办人的夷语。易家接招还招，说服缙绅向藩司施加压力，否定夷人做考官。缙绅中，虽然反对夷人做考官的居多，但有个儒学泰斗竭力赞同启用夷人任夷语考官，他就是状元庄有恭的业师翁皓。现在易家和陈焘洋僵在那里，输赢难定，就像西洋天平，在任何一方稍加一个小小的砝码，这一方必赢。”

    严知寅看了老爸摆的棋局，在易家一方加了一枚卒：“叫易经通去告潘振承借学夷语通夷。”

    “道理上行得通，但潘振承生性狡猾，他会将在大吕宋与夷人交往赖得一干二净，说他略懂几个简单的夷词，还是在十三行无意中学到的。”严济舟拿一枚炮往易家一方一压：“要送，就送易家一门红夷大炮。方才夷馆仆役阿毛告诉我一个机密，他在打扫楼上的房间时，透过