口气说道：“本来该由海关来罚你，现在臬司插手，据说要查你的大伙计潘振承通夷。如果潘振承罪名成立，由巴臬司来罚你。当然，本关希望潘振承没有通夷，他无罪，你何罪之有？陈焘官，你可以回去了，海关这边，算是没事了。”

    陈焘洋慌忙跪下：“谢硕关宪宽恕老夫，老夫今后定会严格履行保商职责。”

    陈焘洋告辞出了办房，硕色忍不住大笑，陈焘洋不仅毫无怨言替他担下责任，还感激涕零视他为大恩人。

    信口雌黄

    太阳升到一竿子高，臬司衙门打扫得干干净净。仪门及前院插满了镶白旗，不明底细的人还以为是镶白旗行辕。仪门内外皆站着穿着整齐的站班，右廊照例支着登闻鼓，但鼓槌下临时加挂了一块木牌，写着“擅击鼓者杖百”。今天是接讼日，因为巴臬司要断通夷案，其他讼案一律得停下。

    巴铎特意穿上簇新的细竹布正三品孔雀补服，头戴蓝宝石顶戴，单眼花翎，人显得格外精神。巴铎昂首挺胸站公案前，正视着排列整齐的皂隶。皂隶头戴高顶黑红帽，身穿皂青布衫，肩膀上挂一条红褡裢，脚蹬皂黑色布筒靴。水火棍重新上过桐油，锃亮放光。巴铎挺胸昂首肃然道：“今日断案，有红夷到堂，胡来不得，站要笔直，吼要大声，戳杖要整齐划一，表情要庄严肃穆，以显我天朝法制严明，天威凛凛。听清没有？”

    “听清了！”皂隶齐声应道。

    “归位！”巴铎举手用力一劈，站他面前的皂隶退下，排列在公堂中央两侧。

    三声炮响升堂，巴铎大步迈上暖阁，坐公案后的正堂席，刑名师爷熊巍山指挥两个皂隶在巴铎身后，用皮带扣将巴铎拴死在座椅上。巴铎好动，喜欢在公堂上蹿下跳，眼下只有采用这种办法固定正堂。

    巴铎试图起身，果然给笨重的椅子拽住。巴铎请师爷坐他一侧笔录，待熊巍山坐定后，巴铎神色肃穆，挺了挺胸，高高抓起惊堂木一拍：“带人犯潘振承——”

    皂隶一声声外传：“带人犯潘振承——带人犯潘振承……”

    数个衙役押着潘振承过来。公堂外站着数十个行商通事，他们奉臬司令前来作证。潘振承镇定地同东主交换一下眼色，陈焘洋眼含热泪，欲言无声。

    “振承！”彩珠一声凄厉的哭叫，不顾一切地扑到潘振承身上。潘振承趁机与彩珠耳语。衙役迅速拉开潘区氏，潘振承拖着沉重的脚镣，被衙役架着越过高高的公堂门槛。

    公堂内响起激越的鼓声，皂隶用水火棍整齐划一地戳地，高吼“威武”。

    潘振承移步走到公堂中央跪下：“草民潘振承叩拜臬司大人。”

    “传证人易经通、夷人皮尔。”巴铎不轻不重地拍打惊堂木。

    易经通与皮尔一前一后走进来，易经通向臬司行跪礼。皮尔按照西洋礼仪鞠躬行礼。

    易经通与皮尔并列站着。皮尔一脸疑虑，张惶地看四周。“大法官”身后有一幅巨大的画，海水和太阳怎么画成这模样；“大法官”头顶有一块黑底烫金的中文匾，皮尔认不出“明镜高悬”四个字，在心里嘀咕中国文字为什么弄得这么复杂。“大法官”面前没有木槌，用一块方形的硬木代替木槌；“大法官”面前有只竹筒，有红头竹片（红签），还有绿头竹片（绿签），皮尔弄不清是做什么用的；“大法官”身旁坐着一位老头，像是书记员，怎么这么老的人做书记员？

    皮尔正在纳闷，只见“大法官”捧出一只木匣子。“大法官”想干什么？我已经申明这是送给中国皇帝的礼品，难道中国的译员没告诉他？

    巴铎峻色道：“潘振承，本司先让你看一样东西。”巴铎从盒子里拿出一把短枪：“认识这把枪吗？这是本司从夷船大班皮尔的客房搜到的。”

    皮尔突然用英语叫起来