起来吧。”

    两人进了厅堂，潘振承大口喝凉茶。

    陈焘洋一脸愁容：“振承，刚才你都看到了，你说老夫怎么办？”潘振承坦白道：“晚生无计可施。”陈焘洋愣了一下：“你不会认为老夫心痛那一万两银子吧？”

    “就算巨室大户，一万两银子也不是小数，心痛理所当然。然而，东主真正心痛的，是寿年不争气。尚未婚娶，便染上嫖赌的恶习。不过东主对此还只有半分担忧，像我的胞弟振联，娶了三房老婆，还隔三差五上花船风流，可他做生意是一把好手。东主最为担忧的，恐怕是寿年没长脑子，那个暗娼骗人的手法并不高明，寿年这么轻信她，到现在还认为暗娼是一片真心。以后若在商场立足，还不知会遭遇多少不测。”

    “这正是老夫最为担忧的啊！”陈焘洋忧心如焚，“振承，你是他的师父，你得多想法子调教调教他啊。”

    潘振承为难道：“东主，晚生为寿年隐瞒，实属无奈。你要我做寿年的严师，可他上面有个连你都怕的老祖，叫我如何办？”

    “真的无可救药了？”

    潘振承斟词酌句：“当然不至于。不过……东主，晚生直言，望你不要过于伤心。三岁看小，七岁看大，寿年快到弱冠之龄，今后恐怕不会有东主这番成就。晚生想，如果他多加历练，汲取教训，会明白守业之难的道理。”

    陈焘洋痛心疾首：“你哪是直言，你是在宽老夫的心。唉，我陈家的基业，恐怕就会毁在他手啰……”陈焘洋猛一阵干咳，用手帕接痰，手帕竟有一圈淤血。

    落叶归根

    潘振承去五邑催收货款，回到广州，方知东主举家迁回漳州老家。

    潘振承震惊万分，百多号人的陈府大院空落落的，只有陈三等几个仆人守宅院。潘振承坐到榕树下的藤桌前，以往，潘振承每次外出办事，东主便要倒满两海碗凉茶，等潘振承回来喝。如今大肚茶壶仍在桌上，陈三为潘振承倒了两海碗凉茶，潘振承站着含着泪水喝下。

    陈三给潘振承一封信，潘振承坐下急不可待抽出看：

    义父焘洋，六旬有四，十四岁离家为生计奔波，迄今五十载春秋。义父与你一样出自寒门，白手起家置下万贯家财，跻身广州大户，执秉十三行掌门二十年。一介商人，能有此番业绩，义父心满意足。然犬子寿年自幼百般宠溺，惯出纨绔德性，不堪继承陈氏基业，义父惟有寄希望于你。广义行股份你与寿年各五成，行务由你独掌。以你的操守心智，将来的事业定能超越义父，成为十三行最杰出的行商。寿年让他在老家做庄主，祖籍远离市镇浮华喧嚣，利于修身养性。若寿年洗心革面、沉稳处世，可考虑让其回广州做你臂膀，义父则在祖籍度过桑榆暮年。树高万丈，落叶归根，义父归隐心切，不辞而行，你能体谅义父苦衷。

    陈焘洋从未用这种口气与潘振承交流，潘振承潸然泪下，哽咽道：“义父，你为何不等晚生回来同你商量？”

    “潘哥，老东家身子骨一天不如一天，他怕你劝阻，回不了老家。原本老东家只想带少爷回老家，好让少爷摆脱老祖和他娘的宠爱，可老祖和太太也闹着一道回老家。老东家没有法子，只好携家带口回老家。”陈三说着跪下，泣声道，“潘哥，你替老东家守住广义行，就是对义父恩德的最好回报。”

    “十三行那边有何安排？”

    “广义行还是原套人马，行首交严济官署理，老东家对外宣称回老家祭祖。”

    可以想象，义父作出归隐的决定时仍犹豫不决。他不甘心让严济舟轻松地接任行首，自己又心有余而力不足，光寿年的事，就够他烦心了。义父操劳了一辈子，惟有远离广州逐渐摆脱烦恼，才能过上几年舒心的日子。事已至此，潘振承不想追赶义父劝他回心转意。漳泉有不少外出